Après avoir été avec l'Olympique de Marseille au cœur du feuilleton Mario Balotelli, l'OGC Nice, pire attaque du championnat, partage désormais avec le club phocéen la quête du grand attaquant. Ce sera en tout cas l'objectif majeur du Gym lors du prochain mercato. "Le club avait misé sur deux joueurs (Mario Balotelli et Myziane Maolida), rappelle Gilles Grimandi, le directeur sportif des Aiglons, dans les colonnes de L'Equipe. On s'était fixé des objectifs avec eux et ils ne sont plus là (Maolida est blessé). Sans eux, on a optimisé la situation (23 buts pour 48 points, 8e de L1) mais il nous faudra un joueur à quinze buts, la saison prochaine."

Un gros achat est donc à prévoir. Ce sera bien "l'investissement prioritaire", confirme le nouveau président Gautier Ganaye, qui assure que l'arrivée d'un grand numéro 9 n'est pas conditionnée à un départ d'Allan Saint-Maximin, le principal actif financier du club, estimé à 35 millions d'euros. "Nos capacités d’investissement vont au-delà de son transfert, assure le nouvel homme fort du Gym. On est capable d'acheter un top talent européen au poste d'avant-centre. Si on doit payer plus que Nice n’a jamais payé, on le fera." Le record du club (10 millions d'euros pour Danilo, Saint-Maximin et Maolida) pourrait donc être battu.

Ces derniers jours, Ganaye n'a pas hésité à faire part de son intérêt pour Olivier Giroud, bientôt en fin de contrat à Chelsea, un dossier qui ne serait pas "injouable financièrement" pour Nice. Grimandi confirme la tendance, en se montrant prudent: "Bien sûr que c'est tentant. Olivier, je le connais très bien, c'est moi qui l'ai fait venir de Montpellier à Arsenal (en 2012). Il offre des garanties d'efficacité, son profil nous plaît. Mais Olivier est sur une autre planète. À ce jour, c'est inaccessible. Après, il choisira sa destination en fonction de plein de choses, et ce ne sera pas forcément dicté par l'argent. Tout dépend où il mettra sa priorité." Sans Coupe d'Europe la saison prochaine, Nice, Grimandi et Patrick Vieira devront se montrer très persuasifs...