"L’Olympique de Marseille est parvenu à un accord avec l’attaquant international italien, Mario Balotelli, qui a signé ce jour un contrat de 6 mois, à l’issue des examens médicaux obligatoires. […] Il partagera son expérience des grandes compétitions européennes et internationales, pour permettre à son nouveau club, l’Olympique de Marseille, de passer un cap supplémentaire." Ainsi l’annonce de l’arrivée de Mario Balotelli dans la cité phocéenne a-t-elle été claironnée ce mercredi après-midi. Le dénouement de longues négociations débutées au printemps dernier.

Le sauveur de l'OM ? Non assure Eyraud

En échec à Nice cette saison après deux années pour le moins probantes parmi les Aiglons (43 buts, dont 33 en 46 matches de Ligue 1), l’attaquant aux 36 capes au sein de la Squadra Azzurra vient se relancer dans un contexte marseillais rendu délicat par les derniers résultats en date des joueurs de Rudi Garcia. "Mon but ici est de marquer beaucoup et de faire briller mes partenaires pour atteindre l’objectif du club", dixit l’enfant terrible du football transalpin, âgé de 27 ans. "Ce n’est pas l’homme providentiel, tranche pour sa part le président Jacques-Henri Eyraud. Mais il a les qualités qu’il faut pour nous aider cette saison."   

Pour six mois, donc, et pas un de plus pour l’heure… "C’était la volonté des deux parties, on veut travailler sur cette fin de saison et faire le point en juin. On verra bien", souffle JHE, avant de nier l’ensemble des chiffres fraîchement sortis dans la presse quant aux émoluments du trublion. "J’ai lu beaucoup de choses fausses… Des histoires de paliers selon les buts marqués, un salaire fixe qui n’est pas le bon, des parts variables non plus, on est très loin de tout ça. Et il n’y a pas de primes d’éthique et de présence dans son contrat, sachez-le !"

"Je crois qu’il veut me faire jouer défenseur central"

Pour en savoir davantage, ne comptez surtout pas en revanche sur le principal intéressé. "Pourquoi ai-je signé pour six mois seulement ? Il faut demander au monsieur avec les lunettes là-bas et au monsieur en costume à côté de moi", s’amuse Mario Balotelli en désignant du chef son agent Mino Raiola et le président de l’OM. Quant à son futur poste et le dispositif dans lequel il s’apprête à jouer sous les ordres de Rudi Garcia, "Super Mario" répond avec malice: "Je crois qu’il veut me faire jouer défenseur central…"

Et de préciser sur son avenir rêvé au-delà de la présente saison: "Aujourd’hui, je veux juste aller m’entraîner après cette conférence de presse et voir si je peux jouer vendredi." L’ancien Citizen l’avoue: "Je suis en forme mais j’ai besoin de m’entraîner avec le groupe pour être prêt." Quelques minutes auparavant, son nouvel entraîneur avait jugé "impossible" une éventuelle titularisation contre le Losc dans deux jours.