Les joueurs qui valaient 50 milliards de dollars: cette somme sur dix ans est quasiment l'équivalent du plan du Fonds monétaire international (FMI) pour mettre fin à la pandémie. Selon les méta-données analysées sur la période 2011-2020, grâce au TMS (Fifa Transfer matching system) mis au point et lancé en octobre 2010 par la Fifa, le mercato a connu une croissance constante jusqu'à 2019, avant que la crise du Covid ne frappe aussi cette activité.

De 2,85 milliards de dollars (2,41 Mds EUR) la première année du monitoring de TMS (2011), la somme est montée jusqu'à à 7,35 milliards (6,22 Mds EUR) en 2019, avant un recul de 23% en 2020 (5,63 Mds de dollars, 4,77 Mds EUR) à cause de la pandémie de coronavirus. Selon cette étude, les trente clubs les plus dépensiers sont tous européens. Parmi eux, douze jouent en Premier League anglaise, cinq en Espagne et cinq en Italie, trois en Allemagne, deux en France et deux au Portugal, un en Russie. Ces 30 clubs pèsent à eux seuls pour 47% du montant total mondial des dépenses de transferts sur la période.

Manchester City le plus dépensier

Le club le plus dépensier de la décennie est Manchester City (le rapport ne donne pas de chiffres), devant Chelsea et le FC Barcelone. Le Paris Saint-Germain est 4e. Dans l'autre sens, les deux clubs qui ont le plus reçu d'argent pour des transferts sont portugais, le Benfica et le Sporting. Monaco, premier club français dans le classement des meilleurs vendeurs, est 8e, devant Lyon 14e, Lille 16e et le PSG 18e. Si on compare le profit net sur le marché des transferts (la balance entre ventes et achats), une troisième institution portugaise rejoint le podium, le FC Porto. Lyon est 5e de ce classement des clubs pratiquants le "trading" et Lille 6e.

Sans surprise, la Premier League est le championnat le plus dépensier, avec 12,4 Mds de dollars (10,5 Mds EUR) d'achats en dix ans, devant l'Espagne (6,7 Mds de dollars, 5,6 Mds EUR) et l'Italie (5,6 Mds de dollars, 4,7 Mds EUR). La France est 5e (4 Mds de dollars, 3,4 Mds EUR) et la Chine, qui tente de monter une ligue puissante, 7e avec 1,7 Md de dollars (1,4 Md EUR). Hors d'Europe, les clubs les plus gourmands en transferts, par confédération, sont le Guangzhou Evergrande (Chine) pour l'Asie, le Pyramids FC (Egypte) pour l'Afrique,  Flamengo (Brésil) pour l'Amérique du Sud et les Tigres (Mexique) d'André-Pierre Gignac et Florian Thauvin pour la Concacaf.

Brésil, premier pourvoyeur de footballeurs

Si on exploite le "big data" sur les joueurs, on constate que le premier pourvoyeur mondial de footballeurs reste le Brésil, avec 15.128 transferts sur la période, devant l'Argentine 7.444, la Grande-Bretagne (5.523) et la France (5.027). Mais en valeur totale, les Français sont au deuxième rang (4,497 Mds de dollars, 3,811 Mds EUR), loin derrière les Brésiliens (7,071 Mds de dollars, 5,992 Mds EUR).

Le rapport permet aussi d'identifier l'explosion des commissions d'agents. Si la somme totale versée aux intermédiaires s'élevait à 131,1 M de dollars (111,1 M EUR) en 2011, elle était de 640,5 M (542,8 M EUR) en 2019, une augmentation qualifiée de "spectaculaire" par la Fifa. La Fifa s'inquiète également de la baisse des indemnités de formation versées au club d'origine d'un joueur lors d'un transfert ultérieur. Monté jusqu'à 63,4 M de dollars (53,7 M EUR) en 2019, le montant global a subi une chute de 40% à 38,5 M de dollars (32,6 M EUR) en 2020, alors que le volume des transferts n'a baissé que de 23% sur la même période.

Le rapport évoque donc "un fort recul" du montant de ces contributions de solidarité, le total pour 2020 étant très proche de ce qu'il était en 2011 (38 M de dollars, 32,2 M EUR). "Cette tendance témoigne de la nécessité de mettre en place une Chambre de compensation", estime la Fifa. TMS (Fifa Transfer matching system) est un registre informatique des tous les transferts de joueurs professionnels pour 200 fédérations dans le monde. Il prend désormais en charge tous types de transferts, y compris ceux des féminines, des joueurs amateurs et des jeunes. C'est donc un outil précieux pour analyser la puissance économique du foot.