"La star mondiale Mario Balotelli a signé un contrat de trois saisons", s'est réjoui l'Adana Demirspor sur Twitter, qualifiant ce transfert d'"historique". "Super Mario", âgé de 30 ans, était libre après un passage mitigé de quelques mois à Monza, club de Serie B. Considéré il y a quelques années à peine comme un grand attaquant, l'enfant terrible du football italien, qui a tutoyé les sommets dans les deux clubs de Milan et en Premier League (Manchester City, Liverpool), a connu un inexorable déclin.

Il a plusieurs fois essayé de se relancer, notamment en France où il a joué pour Nice et Marseille, avant de retourner dans son pays, d'abord à Brescia, puis à Monza, sans succès. En dehors de l'aspect sportif, le recrutement de Balotelli représente un joli coup publicitaire pour l'Adana Demirspor, obscure équipe qui a obtenu sa montée en première division du championnat turc pour la première fois depuis 1995. La semaine dernière, ce club basé à Adana, ville aride du sud de la Turquie, avait déjà fait parler de lui en recrutant l'international marocain Younès Belhanda.