Le 18 février dernier, ce qui était alors attendu et annoncé depuis plusieurs jours s'est concrétisé: Marek Hamsik a fait ses adieux au SSC Naples. Après presque douze saisons passées du côté du San Paolo, celui qui a dépassé le légendaire Diego Maradona au rang des meilleurs buteurs de l'histoire du club, s'en est allé en Chine. Il défend désormais les couleurs du Dalian Yifang, tout heureux de pouvoir profiter d'un salaire XXL pour au moins quelques temps. Car à bientôt 32 ans, il n'est pas dit que le vétéran slovaque ne reviendra pas en Europe avant de raccrocher.

D'ici-là, le milieu de terrain offensif révélé à Brescia pourrait bien être rejoint en Asie par un illustre de ses ex-coéquipiers à Naples. En effet, d'après les informations de la Gazzetta dello Sport, le club chinois et son homologue transalpin serait toujours en contact, avec cette fois un certain Dries Mertens au coeur des discussions. A 31 ans et avec un contrat courant jusqu'en juin 2020, le Belge apparaît logiquement sur la liste des joueurs potentiellement transférables au terme de l'exercice en cours. D'autant plus qu'il a quelque peu perdu de son importance dans la rotation de Carlo Ancelotti.

Lui aussi pourrait donc s'offrir prochainement des émoluments de star, après six saisons passées chez les Partenopei, et de précieux services rendus. Chez les tifosi, tout le monde garde évidemment en mémoire sa fabuleuse saison 2016-2017, lorsqu'il avait notamment frappé à 28 reprises en Serie A. Attaquant efficace révélé sur le tard, Dries Mertens semble donc se rapprocher inexorablement de la sortie, signe que l'été sera agité du côté de Naples. L'équipe arrive en fin de cycle, et Lorenzo Insigne, Arkadiusz Milik, Raul Albiol, ou Kalidou Koulibaly figurent aussi parmi les partants potentiels à l'intersaison 2019. Le président Aurelio De Laurentiis, accompagné de l'ancien entraîneur du Real Madrid ou du PSG, devrait modifier considérablement un effectif qui n'a finalement pas réussi à aller chercher le Scudetto.