L'entraîneur Bruno Irles (46 ans) a été propulsé lundi sur le banc de Troyes, actuel 15e de L1, où l'ancien technicien de Pau ou Quevilly-Rouen (L2) devra poursuivre l'ambitieux projet entamé avec l'arrivée du fonds émirati City Group, succédant à Laurent Batlles. Irles, qui était encore sur le banc de Quevilly-Rouen (L2) dimanche lors de la défaite (3-1) en Coupe de France face à Monaco, s'est engagé pour 18 mois, a fait savoir l'Estac dans un communiqué. "Sa présentation officielle aura lieu ce mercredi", écrit le club troyen. Le City Football Group, qui possède 10 clubs dont Manchester City et avait racheté l'Estac en septembre 2020, a donc choisi l'ancien défenseur central pour mener à bien son projet de développement dans l'Aube.

Irles se pose en technicien expérimenté, longtemps formateur à Monaco où il a eu sous sa coupe Kylian Mbappé et fait éclore de jeunes talents, même si ses relations avec le futur attaquant parisien, formé à l'ASM, n'ont pas toujours été au beau fixe. Lui-même formé comme joueur à Monaco puis lancé en 1994 chez les pros par Arsène Wenger, il a disputé 84 matches en sept saisons gâchées par des blessures et remporté deux titres de champion de France en 1997 et 2000, deux Trophées des Champions les mêmes années et une coupe de la Ligue (2003). A la fin de sa carrière en 2003, il devient d'abord superviseur pour Didier Deschamps, l'année de la finale de Ligue des champions perdue contre Porto (3-0), puis formateur sous les conseils d'un autre sélectionneur des Bleus, Raymond Domenech.

De Tiraspol à Troyes

Après avoir obtenu son brevet d'entraîneur professionnel en 2016, Irles devient entraîneur du Sheriff Tiraspol (Moldavie) puis en janvier 2019, il rejoint Pau, qu'il parvient à maintenir en National, avant d'obtenir la montée en Ligue 2 l'année suivante, au printemps 2020, lors d'une saison tronquée par la pandémie de Covid-19. Le technicien s'engage dans la foulée avec Quevilly-Rouen (National), qu'il fait également accéder à la L2 quelques mois plus tard. Dans l'antichambre de l'élite, il réalise une première partie de saison réussie avec le club normand, qui pointe à la 11e place à mi-parcours.

"En adéquation avec le projet de jeu et les ambitions défendues par l'Estac et le City Football Group, l'entraîneur français a pour objectif de maintenir l'Estac dans l'élite du football français. Le technicien dirigera sa première séance d'entraînement ce lundi 3 janvier", précise le club troyen. Pour son premier poste d'entraîneur en Ligue 1, Irles aura donc la lourde tâche de diriger l'opération maintien de Troyes, qui était remonté en mai dernier après avoir décroché le titre de champion de L2 sous la houlette de Laurent Batlles, parti du club jeudi. A mi-saison, la formation troyenne occupe la 15e place avec 17 unités au compteur, soit seulement une de plus que l'avant-dernier et premier relégable, Lorient.