« Dès que j’ai vu que l’entraîneur était Jean-Louis Gasset, ça m’a donné l’idée de travailler avec ce coach, car j’aime beaucoup sa philosophie d’homme et d’entraîneur. » Voilà comment Hatem Ben Arfa a évoqué les conditions de son arrivée à Bordeaux lors de sa présentation. Ce renfort de renom, Bordeaux le doit en très grande partie à son nouvel entraîneur. Avec son style de jeu et sa réputation, le sexagénaire a convaincu le joueur libre de tout contrat depuis la fin de son expérience à Valladolid de signer en Gironde. Un très beau coup réalisé sur le marché des transferts qui n'aurait pas été possible sans lui.

Depuis plusieurs jours, le coach et le joueur de 33 ans se draguaient par médias interposés. L'affaire a finalement été conclue pour permettre à Bordeaux de ne pas terminer l'année sans la moindre recrue. Longtemps, l'arrivée de Jean-Louis Gasset avait été la seule retouche apportée à l'effectif de l'actuel neuvième de Ligue 1. Aujourd'hui, son impact s'est vérifié.
 

Ben Arfa et Gasset ont déjà travaillé ensemble

Lors de sa présentation, Hatem Ben Arfa a insisté sur l'importance de Jean-Louis Gasset dans son arrivée. « C’est humain. Déjà j’aime beaucoup la façon dont il fait jouer ses équipes, il est porté vers l’offensive et essaie toujours d’apporter du surnombre en attaque. Ce sera d’abord une relation de jeu. En tant qu’homme, je l’ai connu en équipe de France et j’avais senti chez lui beaucoup de bonnes énergies, un coach avec des valeurs. » Dix ans après, les deux hommes vont se retrouver. Entre 2010 et 2012, HBA et JLG se sont côtoyés en équipe de France.   Laurent Blanc était alors le sélectionneur et avait Gasset comme adjoint, le milieu offensif était lui un des joueurs majeurs de l'OM. Durant cette période, il a connu six de ses 15 sélections et a participé à son seul grand tournoi international : l'Euro 2012. Personne d'autre ne lui a autant fait confiance chez les Bleus. Aujourd'hui à Bordeaux, c'est cette confiance et potentiellement les clés du jeu des Girondins qui pourraient être données à l'ancien joueur de Marseille, Nice, Paris ou Rennes.

Entre son style de coaching paternaliste et son style de jeu offensif, Jean-Louis Gasset semble apporter à Hatem Ben Arfa les garanties d'un nouveau rebond. A Nice ou à Rennes, c'est déjà dans des formations portées vers l'avant avec des entraîneurs proches de leurs joueurs qu'il a eu l'occasion de se relancer dans le championnat de France. Pour un joueur qui a autant besoin de confiance et d'affection que le natif de Clamart, le cadre bordelais semble idéal. A lui de le prouver en se sublimant grâce à la philosophie de son nouvel entraîneur.