Il y a Jean-Michel Aulas, réputé maître es-communication, qui tente maladroitement dans la foulée d’une humiliante élimination à domicile, en demi-finale de la Coupe de France, de sauver les apparences d’une gestion calamiteuse de la prolongation de Bruno Genesio. En accusant les médias de tous les maux.

Et puis il y a Fabien Mercadal (47 ans), jeune entraîneur du Stade Malherbe Caen, forcément moins exposé médiatiquement que « JMA », mais dont la mise au point, mesurée et argumentée, à l’intention des médias, qui à ses yeux avaient déformé la nature de sa relation avec Rolland Courbis (65 ans), son binôme depuis maintenant plusieurs semaines sur le banc caennais, mérite autrement plus de considération.

Mercadal : "Avec Rolland, on a même envisagé d'arrêter tous les deux !"

"La terre est ronde chez nous"

Puisqu’il était entendu que « Coach Courbis » finirait, comme ce fut le cas il y a quelques saisons à Rennes, par outrepasser son rôle de numéro deux, assigné à son arrivée au chevet du club normand, à la mi-février, la conférence de presse du super-consultant, tenue vendredi dernier, à l’avant-veille d’un périlleux déplacement à Monaco (1-0), n’avait fait qu’accréditer cette perspective… "Si avant, j’avais 90 % des responsabilités, aujourd’hui, j’en ai 100 %", avait prévenu Courbis, remplaçant d’un Mercadal absent pour la première fois de la saison face aux médias. Signal évident pour une conclusion toute trouvée.

Quarante-huit heures plus tard et les Caennais s’imposaient en Principauté pour se relancer totalement dans la lutte pour le maintien (*). Un sursaut auquel Mercadal comme Courbis ont failli ne pas prendre part: "Je ne sais plus comment l'expliquer, c'est terrible", soupirait après le match un Mercadal partagé entre la satisfaction de la victoire retrouvée et l’incompréhension.

"Je lisais dans un bouquin que Galilée disait : « Pourtant, elle est ronde » en parlant de la Terre, alors que tout le monde pensait qu'elle était plate. Là, j'ai l'impression que tout le monde pense qu'elle est plate chez nous. Simplement, je suis entraîneur à Caen. J'accepte avec joie la venue de Rolland (…) On arrive à se mettre d'accord sur quasiment toutes les situations. Ce qui s'est passé nous a fait du mal à tous les deux. On a même envisagé d’arrêter tous les deux, a-t-il avoué. Parce que c’est injuste et faux, et que ça peut nuire à l’équipe. (…) On joue chacun un rôle bien précis auprès des joueurs. Quand Rolland est présent à Caen, il anime les séances et nous, on l'assiste. Quand il n'est pas là, j'anime les séances. Si ça vous parait compliqué, la terre est ronde chez nous, assurait encore le jeune coach (il dispute sa première saison dans l’élite). Ça nous a fait mal, mais on a été assez solides, aidés de nos dirigeants, en étant soudés tous les deux. Et ça va nous faire du bien. (…) On s'entend très bien avec Rolland et on va s'entendre longtemps." Malgré son inexpérience et ses piètres résultats (seulement 4 victoires en 30 journées), Mercadal sait se montrer convaincant.

"On arrive à se mettre quasiment d'accord sur toutes les situations." 

Et d’appuyer sa démonstration: "Je rappelle qu'on n'a pas pu faire le mercato voulu, a-t-il souligné. On a analysé ensemble, et décidé qu'une force extérieure nous ferait du bien. On ne s'est pas tout à fait trompé. On travaille ensemble avec Rolland. Le soir, on mange ensemble. On arrive à se mettre quasiment d'accord sur toutes les situations. Quand il y a un petit litige, Rolland a le privilège de l'âge, de l'expérience. Mais aujourd'hui, par exemple, on a un seul désaccord. Il voulait venir avec 19 joueurs et moi, avec 18." Si ces deux-là sauvent Caen, alors oui, vraiment, l’histoire sera belle et pas si banale.

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(*) Malherbe n’est plus lanterne rouge et pointe à la 18e place, en position de barragiste, à 8 journées de la fin de la saison.