Avant les transferts d’Eric Maxim Choupo-Moting et de Bouna Sarr au Bayern Munich lors de ce mercato, un autre géant du continent avait surpris le monde du football en février dernier. Pour pallier aux blessures de Luis Suarez et Ousmane Dembélé, le FC Barcelone avait ainsi choisi un autre joueur passé par la Ligue 1, Martin Braithwaite, débauché à Leganes pour 18 millions d’euros. Avant d’opter pour l’ancien Toulousain en tant que joker médical, le club catalan a longtemps hésité avec Willian José et surtout Angel. Ce dernier, qui brillait à Getafe dans un rôle de supersub, s’imaginait tellement au Barça qu’il n’avait même pas célébré son but, le 10^e et dernier de sa saison, au Camp Nou…

"Je suis un peu triste"

"Il y a eu un intérêt et des discussions, mais ça ne s’est jamais matérialisé. On m’a dit que c’est Quique Setien qui a décidé de ne pas me recruter, mais je ne sais pas si c’est vrai ou pas, confie aujourd’hui l’attaquant de 33 ans à la Cope. Au final, c’est l’entraîneur qui décide, et Braithwaite est un bon joueur, qui est plus jeune que moi. Mais je suis un peu triste, parce que ce genre d’opportunité ne se présente qu’une fois dans la vie, et j’étais proche de la saisir." Son président était d’accord pour le laisser partir, et il était disposé à baisser son salaire pour rejoindre la Catalogne. Et s’il était moins cher que Braithwaite (10 millions d’euros contre 18), c’est tout de même le Danois qui a été choisi.

"Un rêve" de jouer avec Messi

Et si, au contraire de Setien, depuis remplacé sur le banc par Ronaldo Koeman, l’ancien attaquant du Téfécé est toujours un joueur du club catalan, il n’a pas disputé la moindre minute en match officiel depuis le début de saison, et est resté cloué sur le banc lors des deux dernières rencontres du Barça, à Vigo et contre Séville. Mais il a le privilège de jouer avec Lionel Messi, un sextuple Ballon d’Or qui lui avait offert une passe décisive sur son unique but barcelonais, à Majorque en juin. "Cela aurait été un rêve", avoue Angel, questionné sur la possibilité de jouer avec l’Argentin. "Mais si je ne peux pas jouer avec lui, je peux au moins jouer contre lui", se console-t-il. Et on peut penser que s’il marque samedi face à Messi et ses coéquipiers, il célébrera bien son but, cette fois…