C’est un petit événement: pour la première fois depuis 2006, Lionel Messi ne figure pas sur le podium du Ballon d’or, rétrogradé cette année en cinquième position derrière les Luka Modric, Cristiano Ronaldo, Antoine Griezmann et Kylian Mbappé. Un non-sens pour les partisans de La Pulga et du Barça, à l’image d’un Jordi Alba qui après la large victoire des Blaugranas sur l’Espanyol, samedi soir (4-0), n’a pas manqué de remettre en cause la légitimité du trophée décerné par France Football.

"Le Ballon d’Or est un mensonge ! Tout le monde sait que Messi est le meilleur joueur au monde et de loin", dixit l’hyperactif latéral barcelonais, qui dénonce du reste le lobby merengue. "Si Ronaldo était resté à Madrid, il aurait sans doute eu le Ballon d’or. Beaucoup de fans et de journalistes le souhaitaient. Mais comme il a quitté le Real, c’est Modric qui l’a eu !"

Un avis tranché que semble partager la presse catalane ce dimanche matin. Alors que le Mundo Deportivo consacre sa Une dominicale au "Roi Messi", Sport va plus loin, estimant que l’Argentin a signé contre l’Espanyol une "vengeance éclatante". "Il a ridiculisé ceux qui l'ont classé cinquième au Ballon d'or avec une prestation magistrale, poursuit le journal acquis à la cause blaugrana. Il lui a suffi d’une demi-heure pour montrer qu’il continue d’être le meilleur footballeur de la planète et de son histoire."