C'est parti pour les épreuves d'athlétisme, le sport-roi des Jeux Olympiques d'été ! Dans le stade olympique vide de Tokyo, ce sont les spécialistes du 3000m steeple qui étaient les premiers à entrer en lice pour l'équipe de France. Et en l'absence de Mahiedine Mekhisshi, triple médaille olympique mais qui n'a pas réussi les minimas, les espoirs tricolores reposaient sur Djilali Bedrani, Louis Gilavert et Alexis Phelut. Et un seul a franchi le cap des séries... Il s'agit de Phelut (23 ans), qui a réussi le 16eme temps des séries, en 8'19"36 et qui est le dernier qualifié, avec quinze centièmes d'avance sur le premier non qualifiable. En revanche, c'est terminé pour Bedrani (27 ans), 20eme en 8'20"23 et Gilavert (23 ans), 36eme en 8'36"35. Le meilleur temps est revenu à l'Ethiopien Lamecha Girma, en 8'09"83, dans ces séries où le record du Japon (Miura) et le record d'Inde (Sable) ont été battus.

Lamote fait mieux qu'à Rio

Éliminée dès les séries à Rio il y a cinq ans, Renelle Lamote verra les demi-finales du 800m cette année à Tokyo. La Française de 27 ans a remporté sa série en 2'01"92, et cela lui permet de se qualifier, même si elle n'a réussi "que" le 24eme temps au total, bien loin des 1'59"83 de la Jamaïcaine Natoya Goule, meilleur chrono. Le record de Finlande a été battu par Sara Kuivisto, qualifiée également. Sur 400m haies, deux Français étaient en lice en séries, et les deux verront les demi-finales ! Ludvy Vaillant et Wilfried Happio ne sont pas parvenus à se qualifier directement en terminant parmi les quatre premiers de leur série, mais se sont qualifiés au temps. Vaillant (26 ans) a terminé 17eme en 49"29 et Happio (22eme) 19eme en 49"39, lors de ces séries où le Qatari Abderrahman a signé le meilleur temps en 48"38 et le recordman du monde norvégien Karsten Warholm le sixième en 48"65. Dernier Français en lice lors de cette matinée de vendredi, Lolassonn Djouhan n'est pas parvenu à se hisser en finale du lancer du disque, ne terminant que 21eme avec un jet à 60,74m, alors que le douzième et dernier qualifié, le Jamaïcain Chad Whright, a lancé à 62,93m. C'est le Suédois Daniel Stahl qui a remporté ces qualifications, avec un lancer à 66,12m.

Ta Lou domine le 100m

A noter enfin que les séries du 100m féminin se sont également déroulées ce vendredi, sans Française, et elles ont été très rapides. L'Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou a réussi le meilleur temps en 10"78, nouveau record d'Afrique, devant les Jamaïcaines Elaine Thompson-Herah (10"82) et Shelly-Ann Fraser-Pryce (10"84). Le record de Suisse a été battu par Ajla del Ponte (10"91), tout comme le record de Gambie par Gina Bass (11"12) et le record du Malawi par Asimenye Simwaka (11"68).