L'Afrique du Sud avait bénéficié de 48 heures supplémentaires pour se mûrir sa réflexion. Les champions du monde ont tranché, et décidé qu'ils ne participeraient pas au Rugby Championship, qui se déroulera entre le 7 novembre et le 12 décembre prochain et exclusivement en Australie exceptionnellement en raison du contexte sanitaire et de la pandémie de Covid-19. « C'est réellement décevant pour les supporters et les partenaires commerciaux mais les conséquences de la pandémie rendent impossible la mise en place d'une équipe sans remettre en question la santé des joueurs, au-delà des difficultés logistiques », a expliqué vendredi le président de la Fédération sud-africaine de rugby Jurie Roux après avoir annoncé officiellement que les Springboks avaient finalement préféré renoncer à disputer cette compétition qui réunit traditionnellement l'Afrique du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Argentine avec des confrontations sur le sol des quatre pays dans un format de matchs aller et retour.

Le sélectionneur sud-africain craignait pour la santé de ses joueurs

  🇿🇦 Decision made on Boks' participation in Castle Lager Rugby Champs
🗣️ “This is a hugely disappointing outcome for our supporters and commercial partners"
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— Springboks (@Springboks) October 16, 2020
Dans la semaine déjà, le sélectionneur sud-africain avait laissé entendre qu'il y avait très peu de chances que ses joueurs et tenants du titre prennent part cette année à cette édition 2020 du Rugby Championship prévue initialement en août dernier mais reporté en fin d'année étant donné les restrictions imposées par les gouvernements respectifs en termes de déplacement d'un territoire à l'autre, les problèmes directement liés à la sécurité mais aussi le point d'interrogation posé sur la santé des joueurs sud-africains. Jacques Nienaber estimait en effet que disputer l'épreuve avec un seul match dans les jambes pour les Springboks et sans la possibilité d'organiser un stage de préparation comme c'est le cas avant pareil rendez-vous constituait un risque réel pour eux. C'est donc sans l'Afrique du Sud, tenante du titre, que l'Australie ouvrira le bal le 31 octobre prochain à Sydney contre la Nouvelle-Zélande. L'année dernière, les Wallabies avaient terminé deuxièmes, derrière les Sud-Africains et grands absents de cette édition.