Finaliste de la compétition la saison passée, le HBC Nantes est encore loin du Final Four, et même de ce quart de finale dont tout le monde rêve, au club, contre Barcelone. Mais l'actuel 3e de Lidl Starligue est encore en vie dans sa double confrontation face à Rhein-Neckar, après cette défaite de deux buts concédée en Allemagne lors du match aller (34-32), qui semble un moindre mal vu la physionomie de la rencontre.

Après avoir compté trois buts d'avance en début de match (4-7), les hommes de Thierry Anti ont rapidement perdu le contrôle des débats, en se montrant surtout incapables de stopper l'attaque allemande et de priver de ballon le pivot Jannik Kohlbacher, auteur d'un petit festival (11 buts). Grâce aux efforts d'Eduardo Gurbindo (7 buts), Olivier Nyokas (7 buts) ou encore Romain Lagarde (5 buts), le "H", un temps mené de 5 buts, a réussi à limiter la casse en fin de match. Et il faudra aussi se souvenir de ce petit but de Dragan Pechmalbec, dans la cage vide à la sirène, alors qu'André Schmid pensait avoir donné un avantage définitif de trois longueurs à son équipe quelques secondes plus tôt.

Nantes ne s'en tire pas trop mal, même si c'est tout de même une troisième défaite consécutive après les revers en championnat contre le PSG et en Coupe de France contre Chambéry. Cette série négative, qui intervient dans un contexte difficile pour le club avec les départs annoncés pour 2020 de Thierry Anti et Nicolas Claire, est à vite stopper, dès ce week-end face à Pontault-Combault. Car les coéquipiers de Rock Feliho ont besoin de se remettre en confiance avant le match retour, où ils pourront compter sur le soutien du bouillant public de Beaulieu.