Bruges va renouer avec le Tour des Flandres. Ville de départ de la classique entre 1998 et 2016 sans interruption, la capitale de la Flandre-Occidentale va entrer dans une rotation avec Anvers, qui accueille l’événement depuis 2016, ayant surenchéri à l’époque pour convaincre Flanders Classics, et sera également le point de départ de l’édition 2022. En marge de la victoire de Kasper Asgreen ce dimanche à Audenarde lors de la 105eme édition, l’organisateur du « Ronde » a officialisé l’accord avec Anvers et Bruges qui alterneront à compter de 2023. Les années paires verront le peloton prendre le départ dans les rues d’Anvers quand Bruges aura cet honneur lors des années impaires à la suite d’un accord entre les deux municipalités, qui ont multiplié les rapprochements ces derniers mois, notamment concernant leurs ports respectifs. « Nous sommes très heureux de pouvoir unir Burges et Anvers en tant que villes de départ du Tour des Flandres, a confié Tomas Van Den Spiegel, président de Flanders Classics, lors d’une conférence de presse. Nous espérons que cette nouvelle va rendre heureux tous les amateurs de vélo. De cette manière, nous pouvons donner une grandeur supplémentaire au Tour des Flandres. »

Un parcours modifié par le départ de Bruges ?

Située plus à l’ouest qu’Anvers, Bruges pourrait permettre aux organisateurs du Tour des Flandres d’apporter de nouvelles modifications au tracé de la classique, dont l’essence est quasiment identique depuis le déménagement de la ligne d’arrivée de Ninove vers Audernarde en 2012, malgré le retrait du Mur de Grammont à compter de l’édition 2016, pour des raisons plus économiques que sportives. « Nous avons de bons souvenirs des départs que nous avons organisés dans le passé, a pour sa part déclaré Dirk De Fauw, bourgmestre de Bruges, à l’occasion de cette conférence de presse. Nous étions tristes de voir la Tour des Flandres disparaître il y a cinq ans, mais maintenant nous sommes heureux de le voir revenir à Bruges, qui est une véritable ville passionnée de cyclisme. » Mais, pour voir un Tour des Flandres revu et corrigé grâce au départ de Bruges, il faudra attendre l’édition 2023.