Gerard Piqué n’a pas pour habitude de pratiquer la langue de bois. Il le prouve encore dans les colonnes du Figaro, où le footballeur barcelonais justifie la réforme de la Coupe Davis, entérinée le 16 août dernier par la Fédération internationale (ITF). En tant qu’acteur majeur de la fameuse société Kosmos, nouveau partenaire de l’épreuve qui va déverser pas moins de 2,5 milliards d’euros sur vingt-cinq ans pour soutenir cette nouvelle mouture. Et ce format de compétition désormais découpé en deux phases d’une semaine, la première en février et la seconde en septembre ou en novembre.

Et Piqué ne nie pas les visées commerciales et financières de cette évolution : "Les joueurs ont des salaires de plus en plus importants parce qu'ils génèrent de plus en plus d'argent. (...) Il est normal qu'ils en tirent aussi des bénéfices. Et c'est vrai pour la Coupe Davis, car je pense que c'est un raisonnement honnête." Aussi simple que ça et pas question de s’encombrer de considérations sur le pouvoir de l’argent. Pas le genre du Catalan.

"Des changements pour assurer la pérennité"

Son approche est celle d’un businessman, moins d’un sportif, lorsqu’il devine notamment "un gros potentiel d’audience en Asie". Le charme de la tradition a ses limites : "Nous comprenons que les gens qui ont une vision traditionnelle de l'épreuve vont avoir du mal à comprendre les changements qui seront mis en place. Mais parfois, il faut des changements pour assurer la pérennité" d’une Coupe Davis plus que centenaire (créée en 1900).

Et la concurrence d’une possible épreuve organisée par l’ATP ne serait, selon lui, pas un problème : "Dans ce cas, la Coupe Davis attribuerait des points pour le classement ATP. Ce qui rend encore plus attrayante la compétition pour les joueurs. Je pense qu'il est intéressant pour les deux parties, ITF et ATP, de travailler ensemble."

Un tacle à la gorge aux Bleus

La révolution est lancée, même si le site d’accueil reste encore en discussion avec les candidatures de Lille, Istanbul et Saint-Pétersbourg, mais la perspective de deux premières saisons à Madrid est déjà considérée, par ce militant indépendantiste convaincu, comme "une possibilité". Le calendrier, lui, en revanche est acté : "Annonce mi-septembre de la ville hôte de la finale en 2019, mise en place des qualifications en février 2019, installation de la Coupe Davis en septembre 2019, détaille le champion du monde 2010. La finale devait avoir lieu en novembre mais après avoir parlé avec la plupart des joueurs, une grande partie préfère que la Coupe Davis ait lieu en septembre."

Piqué a ses convictions et qu’il soit présenté comme le fossoyeur de la Coupe Davis, notamment par plusieurs joueurs et acteurs du tennis français, ne le perturbe pas. Sa réponse fuse, pleine de morgue pour les Pouilles et consorts, vainqueurs de la dernière édition : "Le plus important est de permettre aux meilleurs joueurs du monde de participer à la compétition. L'année dernière, la France a joué contre des équipes qui possédaient des joueurs du top 10, et elle a gagné avec des joueurs du top 40. Donc, je veux dire que pour respecter la Coupe Davis, nous avons besoin que les meilleurs joueurs (le top 5) jouent la Coupe Davis." Les Bleus apprécieront…