"La CAF (Confédération africaine de football) a pris la décision d'annuler le match", a déclaré tard dans la soirée à l'AFP le porte-parole de la fédération sierra-léonaise de football, Ibrahim Kamara. Il a précisé qu'aucune nouvelle date n'avait été fixée, dans l'attente d'une décision de la CAF, mais que les responsables des deux sélections avaient accepté que de nouveaux tests de détection du Covid-19 soient réalisés.

La délégation des Écureuils du Bénin avait fait part de son grand mécontentement après que six cas positifs ont été détectés dans son équipe peu avant le match, dont les meilleurs éléments Steve Mounié ou Jodel Dossou, selon des médias béninois. L'équipe, entraînée par le Français Michel Dussuyer, était arrivée au stade de Freetown mais n'était pas descendue du bus, selon un haut responsable du ministère des Sports.

Des images circulant sur Twitter, filmées depuis le bus béninois, montraient le véhicule bloqué par la foule. Les négociations se sont poursuivies plusieurs heures entre représentants des deux pays, et le début de la rencontre a été reporté à plusieurs reprises, jusqu'à l'annonce finale de son annulation. Par ailleurs, le Siaka Steven Stadium était suspendu en raison de sa vétusté, mais la sanction a été levée exceptionnellement par la Confédération africaine de football (CAF), le 11 mars, sur la base de la nouvelle vague de la pandémie de Covid-19 et des restrictions de voyage actuelles. La suspension n'a été levée que le temps de terminer les qualifications pour la CAN-2022.

La Sierra Leone a besoin d'une victoire par deux buts d'écart pour se qualifier, sinon c'est le Bénin qui ira à la CAN.