Petitement mais sûrement, la Côte d'Ivoire a pris le meilleur sur le Niger (1-0), samedi à Abidjan. Cette rencontre de la première journée des éliminatoires de la CAN 2021 se résuma à une histoire de penaltys, plus ou moins mérités et plus ou moins bien tirés. Le premier fut manqué par Max-Alain Gradel, après que le Toulousain ait pris le ballon des mains de Nicolas Pépé, qui l'avait obtenu et voulait le tirer. Venant d'un récidiviste (depuis ses débuts au Téfécé, le joueur a raté 5 des 15 penaltys qu'il a tentés en Ligue 1, soit un tiers du total), cela faisait désordre. Le second, plus discutable, fut cette fois réussi par Franck Kessié, au mitan de la seconde période (68eme). Quelques minutes plus tôt, Daouda Kassaly avait retardé l'échéance sur une frappe puissante de Nicolas Pépé. Le public du stade Félix Houphouët-Boigny a certes vu ses favoris rejoindre Madagascar, vainqueur dans l'après-midi de l'Ethiopie sur le même score, en tête de ce groupe K. Mais pour le spectacle, il faudra repasser.

La feuille de match :

Classement du groupe K : 1. Madagascar, Côte d'Ivoire, 3 pts. 3. Ethiopie, Niger, 0 pt.