Xavier Garbajosa, pour son baptême du feu en Champions Cup avec le Montpellier Hérault Rugby, avait sans doute rêvé de conditions plus optimales. Si son équipe a su décrocher un bon nul à Toulon (19-19) le week-end dernier, la semaine de préparation, avant le premier rendez-vous européen de la saison du côté de la province irlandaise du Connacht, a apporté son lot de mauvaises nouvelles avec les sévères blessures de Guilhem Guirado (rupture du tendon du biceps, 5 mois) et de Timoci Nagusa (genou, 10 semaines).

Et comme si cela n'était pas suffisant, c'est aussi le capitaine Louis Picamoles qui, en raison d'une pointe ressentie à la cuisse, selon Midi Libre, a dû à son tour renoncer. Dans ce contexte d'hécatombe, le retour de Fulgence Ouedraogo, prêt à disputer le premier match de sa saison, est une aubaine pour Garbajosa. Même si c'est Benoît Pauillaugue qui assumera le brassard de capitaine, et Caleb Timu, qui officiera en tant que n°8.

A noter enfin la réapparition de Bismarck du Plessis au coup d'envoi, sur un banc des remplaçants à six avants, aux côtés de son frère Janie et de son homonyme Jacques du Plessis.    

Le XV montpelliérain : Bouthier - N'Gandebe, Vincent, Serfontein, Reilhac - (o) Cruden, (m) Paillaugue - Galletier, Timu, Camara - Van Rensburg, Willemse - Haouas, Delhommel, Nariashvili.

Remplaçants : Du Plessis, Fichten, Jannie Du Plessis, Ouedraogo, Sanga, Bardy, Immelman, Jacques du Plessis.