La phase de poules de la Challenge Cup a rendu son verdict ce samedi et seulement 2 des 8 clubs français engagés sur la ligne de départ seront au rendez-vous des quarts de finale. 

Respectivement 1er et 2e à l'issue de cette première phase, l'ASM Clermont Auvergne et le Stade Rochelais auront droit à un choc franco-anglais avec l'avantage de recevoir dans leur antre respectif de Marcel-Michelin et de Marcel-Deflandre. L'heure sera aux retrouvailles avec Northampton pour les Clermontois, vainqueurs cette saison des Saints à 2 reprises (41-20, 48-40), et avec Bristol pour les Rochelais, qui ont vaincu les Bears sur leur pelouse (22-35), avant de s'incliner à domicile (3-13).

En cas de qualification, Clermont conserverait l'avantage du terrain en demi-finales pour affronter le vainqueur de l'autre quart de finale 100 % anglais entre Worcester et les Harlequins. Ce serait aussi le cas de La Rochelle, si les Maritimes viennent à bout de Bristol, avec la perspective d'affronter Sale, autre club anglais, ou les Irlandais du Connacht. 

Les quarts de finale : 

QF 1 : ASM Clermont Auvergne (FRA) – Northampton Saints (ANG) 
QF 2 : Worcester Warriors (ANG) - Harlequins (ANG) 
QF 3 : Sale Sharks (ANG) – Connacht Rugby (IRL) 
QF 4 : La Rochelle (FRA) – Bristol Bears (ANG)