Roger Federer est le meilleur des hôtes. Le Suisse n'allait pas gâcher la soirée du directeur du tournoi, son ami Tommy Haas, alors que l'Allemand avait prévu d'annoncer la fin de sa carrière. Federer a donc fait ce qu'on attendait de lui (gagner), face à Hyeon Chung (7-5, 6-1), et le voilà en demi-finales du Masters 1000 d'Indian Wells, le cap minimum qu'il devait atteindre pour conserver sa place de n°1 mondial.

Après une entame canon comme il les aime (3-0), Federer a vu le jeune Coréen (21 ans) revenir assez vite dans la partie. Vainqueur du Masters Next Gen en fin de saison dernière, Chung n'est plus une simple promesse. Après son bel Open d'Australie (victoire sur Djokovic, abandon contre Federer en demi-finales), le voilà n°3 mondial à la Race et il sera n°1 asiatique à l'issue du tournoi devant Kei Nishikori. C'est le genre de joueurs contre qui Federer doit s'employer.

Sur le même rythme qu'en 2006

"Je suis heureux d'avoir trouvé le moyen de me qualifier, a réagi le Bâlois. J'ai bien commencé, j'ai un peu souffert par la suite, mais j'ai retrouvé mon jeu et j'ai réussi à le protéger, en sauvant des balles de break importantes au début du deuxième set. Je pense que c'était le moment-clé du match, ces 10, 15 minutes où j'ai breaké à la fin du premier set et sauvé des balles de break au début du deuxième. Je suis heureux. C'était un bon match, et j'ai bien joué." 

Simple comme bonjour. Et c'est la 16e victoire en autant de rencontres en 2018 pour Federer, qui égale le meilleur début de saison de sa carrière. C'était en 2006, l'une des années où il a écrasé le circuit ATP avec 12 titres (Doha, Open d'Australie, Indian Wells, Miami, Halle, Wimbledon, Toronto, US Open, Tokyo, Madrid, Bâle et Masters) et 4 défaites en finale contre le même homme, un Espagnol du nom de Rafael Nadal qui allait lui poser quelques problèmes par la suite. Pour en revenir au présent et au futur proche, Federer retrouvera un autre gamin en demi-finales, le Croate Borna Coric (21 ans, 49e mondial), qui s'est offert sa première demi-finales en Masters 1000 en éliminant le Sud-Africain Kevin Anderson (2-6, 6-4, 7-6 [3]). Pour le Suisse, ce sera la onzième demi-finale... rien qu'à Indian Wells.