Eliminé d'entrée à l'US Open et à Nur-Sultan, Benoit Paire a retrouvé le goût de la victoire ce lundi, au premier tour du tournoi ATP 250  de Sofia. Le Français, 49eme jouer mondial, s'est offert le scalp de la tête de série n°7, Alejandro Davidovich Fokina, classé six rangs devant lui. Il s'est imposé 6-4, 7-5 en 1h36 dans la salle bulgare, en servant notamment 11 aces. Paire, qui était tombé la semaine dernière au Kazakhstan contre le 112eme mondial Egor Gerasimov, a très bien entamé le match, en menant 5-1. L'Espagnol a effacé l'un de ses breaks de retard (5-3), mais pas deux, et le premier set est donc allé dans la poche du Français. La deuxième manche a été plus riche en rebondissements, avec deux breaks de chaque côté jusqu'à 4-4, puis Paire, qui avait manqué deux balles de break à 5-5, en a encore manqué trois à 5-5, mais la sixième a été la bonne. Il a réussi à prendre le service adverse et à conclure sans trembler sur sa mise en jeu. Benoit Paire défiera en huitièmes de finale Emil Ruusuvuori ou celui qui vient de perdre en finale à Nur-Sultan, James Duckworth.

SOFIA (Bulgarie, ATP 250, dur indoor, 389 270€)
Tenant du titre : Jannik Sinner (ITA)

1er tour
Sinner (ITA, n°1) - Bye
Gerasimov (BIE, Q) - Pospisil (CAN)
Ruusuvuori (FIN) - Duckworth (AUS)
Paire (FRA) bat Davidovich Fokina (ESP, n°7) : 6-4, 7-5

Bublik (KAZ, n°4) - Bye
Kuzmanov (BUL, WC) - Musetti (ITA)
Maetinez (ESP, Q) - Djere (SER)
Lazarov (BUL, WC) - Krajinovic (SER, n°5)

Millman (AUS) - M.Ymer (SUE)
Seppi (ITA, Q) - Marchenko (UKR, Q)
Munar (ESP) - Giron (USA)
De Minaur (AUS, n°3) - Bye

Mannarino (FRA), n°6) - Mager (ITA)
Kecmanovic (SER) bat Andreev (BUL, WC) : 7-6 (7), 6-4
Ivashka (BIE) - Andujar (ESP)
Monfils (FRA, n°2) - Bye