Et de quatre pour l’Australie ! A domicile, l’équipe emmenée par Lleyton Hewitt a remporté sa quatrième victoire et s’est donc qualifiée pour les demi-finales de l’ATP Cup, en disposant de la Grande-Bretagne à l’issue d’une rencontre spectaculaire. Invaincus en phase de poules, les Australiens sont passés tout près de l’élimination, mais ont fini par se qualifier après avoir sauvé quatre balles de match dans le super tie-break du double. Tout avait bien commencé pour le pays-hôte, avec la victoire logique de Nick Kyrgios (29eme) contre Cameron Norrie (52eme) : 6-2, 6-2 en 1h12. Auteur de 11 aces, l’Australien a remporté le premier set en breakant à 2-2 et 4-2, et le deuxième en breakant à 1-1, 3-1 et 4-2 (Norrie avait réussi un débreak). L’Australie était donc sur de bons rails, et Alex De Minaur (18eme) n’avait plus qu’à confirmer en battant Dan Evans (42eme) dans le match des n°1. Mais c’est le Britannique qui s’est imposé, après un match qui a duré 3h26 : 7-6, 4-6, 7-6 !

Un super-tie break de presque 30 minutes !

De Minaur a pourtant entamé la rencontre en menant 3-0, mais le Britannique est revenu à 3-3, puis s’est finalement imposé au tie-break (7-4). Dans la deuxième manche, l’Australien a de nouveau breaké d’entrée, mais il a cette fois réussi à conserver son avance (en sauvant trois balles de débreak) pour égaliser à un set partout. Tout s’est donc joué dans la manche décisive, qui a duré 1h22 et a été riche en rebondissements. Evans a mené 3-0, puis les joueurs se sont échangé les breaks, et De Minaur a fini par revenir à 4-4. Le Britannique s’est ensuite procuré quatre balles de match à 6-5, mais les a manquées. Mais dans le tie-break, il n’a laissé aucune chance à son adversaire, s’imposant 7-2 et refroidissant le public australien. Après une pause bien méritée, De Minaur est revenu sur le court avec Nick Kyrgios pour disputer le double décisif. Un double qui, lui aussi, a été riche en suspense. Breakée d’entrée, la paire britannique Jamie Murray-Joe Salisbury a bien réagi en remportant finalement le premier set 6-3. Dans le deuxième, les Australiens se sont bien repris en l’emportant eux aussi 6-3, et il a donc fallu jouer le super tie-break. Ce super tie-break a duré quasiment une demi-heure, les Australiens sauvant quatre balles de match (dont une à 11-10 sur une action que Jamie Murray pourra longtemps regretter) et en en manquant quatre également. Mais à 17-16, la cinquième a été la bonne, et après un dernier Challenge britannique, ils ont enfin pu exulter. L’Australie sera bien en demi-finale à la maison samedi, contre l’Espagne ou la Belgique !

La Russie stoppe l'Argentine

La Russie peut toujours compter sur son duo Karen Khachanov - Daniil Medvedev ! Le n°17 et le n°5 mondial ont gagné tous les matchs à enjeu de l’équipe russe depuis le début de l’ATP Cup (en simple et en double) et cela a encore été le cas ce jeudi en quarts de finale. Karen Khachanov a parfaitement lancé les Russes, en s’imposant 6-2, 7-6 en 1h40 contre Guido Pella. Le 17eme joueur mondial, auteur de 7 aces et 73% de premières balles, a fait respecter la logique face au 25eme, mais il faut dire que l’Argentin n’était pas dans son état normal. On l’a vu à plusieurs reprises en larmes sur sa chaise, la tête dans sa serviette, aux côtés de son capitaine Gaston Gaudio qui ne savait pas trop quoi lui dire. « Des larmes de colère » a-t-il expliqué après sa défaite. Largement dominé dans la première manche (trois breaks concédés), Pella a mieux résisté dans la deuxième, se procurant quatre balles de débreak à 3-3, avant de finalement s’incliner au tie-break (7-4).

Medvedev domine Schwartzman après un match tendu

Le match des n°1, entre Daniil Medvedev et Diego Schwartzman, a tenu toutes ses promesses. Et le Russe a fini par avoir le dernier mot après 2h22 de jeu : 6-4, 4-6, 6-3. Même s’il n’a dormi que cinq heures ces deux dernières nuits, comme il l’a expliqué après le match, le n°5 mondial s’est montré « clutch », remportant le premier set 6-4 sur un break blanc alors qu’il venait tout juste de perdre son break d’avance. Pour une raison inconnue, le Russe a alors invectivé l’Argentin juste après la balle de set, ce qui a provoqué la descente (un peu trop ?) express de l’arbitre de sa chaise, qui craignait peut-être que les deux joueurs en viennent en main. Quelques minutes plus tard, alors que Schwartzman venait de breaker dans le deuxième set pour mener 4-3, Medvedev a eu une nouvelle explication, cette fois avec l’arbitre, et a frappé deux fois la chaise de Monsieur Lahyani, ce qui lui a valu un point de pénalité. Malgré une balle de 5-5, il a fini par perdre le set. Tout s’est donc joué dans le troisième, où les deux joueurs ont facilement remporté leur mise en jeu, jusqu’à 4-3 pour le Russe, qui a réussi à breaker sur sa deuxième occasion, et conclure sur sa deuxième balle de match. C’est donc la Russie, avec ses deux top joueurs, qui ira en demi-finale. Ce sera contre la Serbie ou le Canada. On en salive à l’avance.

ATP CUP 2020
Du 3 au 12 janvier en Australie (horaires en heure française)

QUARTS DE FINALE (à Sydney)
Jeudi 9 janvier
GRANDE-BRETAGNE - AUSTRALIE : 1-2
Kyrgios (AUS) bat Norrie (GBR) : 6-2, 6-2
Evans (GBR) bat De Minaur (AUS) : 7-6 (4), 4-6, 7-6 (2)
Kyrgios/De Minaur (AUS) battent Murray/Salisbury (GBR) : 3-6, 6-3, 18-16

ARGENTINE - RUSSIE : 0-2 (en cours)
Khachanov (RUS) bat Pella (ARG) : 6-2, 7-6 (4)
Medvedev (RUS) bat Schwartzman (ARG) : 6-4, 4-6, 6-3
Suivi de : Gonzalez/Molteni (ARG) - Gabashvili/Kravchuk (RUS)