Le 305e joueur mondial Rafael Nadal devrait bien être présent Porte d’Auteuil. Surprenant d’écrire ces lignes à seulement 8 jours du début de Roland Garros (2 jours du début des qualifications). L’Espagnol a laissé planer le doute ces derniers temps quant à sa participation au Grand Chelem qu’il a remporté 14 fois. Il y a deux semaines avant d'entrer en lice lors du tournoi de Madrid, il se montrait d’ailleurs assez pessimiste. 

“Je ne me vois pas à Paris dans l’état où je suis aujourd’hui. Je jouerai à Paris si je sens que je suis suffisamment prêt. Sinon, ça n’a pas de sens”, lançait-il devant la presse. Heureusement pour les fans français, la tendance a changé ces derniers jours.

Madrid et Rome l’ont rassuré

Sur la terre battue de sa ville, “l'ogre de l’ocre” a récupéré de bonnes sensations, de quoi le rassurer sur sa forme physique. Le Madrilène d’adoption (lui qui est un grand fan du Real Madrid) a même atteint les huitièmes de finale, disposant au passage d’un solide Alex De Minaur (11e mondial) au 2e tour (7-6, 6-3). Présent également à Rome, il a retrouvé le sourire malgré un résultat moins convaincant. Même s’il a été balayé par Hubert Hurkacz (6-1, 6-3) au deuxième tour, faisant craindre à une rechute, “Rafa” est sur la bonne voie pour participer à son 18e RG.

“Soit je me dis que je ne suis pas prêt, ce qui est entendable et compréhensible. Soit je considère qu’il reste deux semaines et qu’on peut changer des choses. Même si c’est un moment difficile, je me sens plus proche de vouloir essayer que l’inverse”, expliquait-t-il au sortir de cette défaite. Le Majorquin a même eu le droit à une belle ovation du public, venu s’amasser en nombre pour le soutenir, à son départ du court après avoir perdu face au Polonais. Le natif de Manacor disputait probablement son dernier tournoi de Rome. Un Master 1000 qu’il a remporté à 10 reprises.

Un état de forme qui laisse encore à désirer

Malgré ces dernières nouvelles rassurantes, l’état physique de l’homme aux 22 Grands Chelems n’est pas optimal. A 37 ans, Nadal sait qu’il dispute sûrement l’ultime saison de sa carrière. Pour sa tournée d’adieu, il ne peut pas manquer le rendez-vous qu’il affectionne le plus sur la planète tennis. 

“Physiquement j’ai des problèmes, mais pas assez sérieux pour dire que je ne jouerai pas le tournoi le plus important de ma carrière. On va voir ce qui va se passer, comment je me sentirai demain, dans une semaine, je vais essayer d’être là. Néanmoins, je crois qu’être compétitif pour Roland‐Garros, c’est d’aller jouer le tournoi en étant à 100% et si à 100% cela n’est pas suffisant pour gagner un seul match, alors il faudra l’accepter”, a-t-il déclaré à France TV.

Pas tête de série à Roland

Le champion de la terre battue devrait bien tenter sa chance à RG mais forcément à un niveau très aléatoire. Celui qui aura une wild card Porte d’Auteuil sait en plus qu’il affrontera un Top 10 rapidement durant le tournoi. Amélie Mauresmo, la directrice de Roland-Garros, a confirmé que Rafael Nadal ne “sera pas tête de série” au moment de tirer au sort le tableau principal. Son statut de recordman des victoires du tournoi ne suffit pas à lui accorder un avantage lors du tirage. Le célèbre gaucher devra donc puiser dans ses réserves dès les premiers matchs. S’il ne faut jamais enterrer un tel joueur, surtout dans son jardin, il est difficile à l’heure actuelle d’imaginer un quinzième titre de “Rafa” sur le court Philippe-Chatrier.