Tennis : Nadal attendu sur le court à Barcelone
Absent depuis janvier, Rafael Nadal va renouer avec la compétition, ce mardi, au tournoi de Barcelone avec un premier tour contre l’Italien Cobolli.
Il aura fallu attendre une semaine de plus que ce qu’il imaginait mais l’heure du retour est enfin arrivée pour Rafael Nadal. Incapable de s’aligner au Masters 1000 de Monte-Carlo, l’Espagnol va effectuer sa reprise à Barcelone. "Je serai sur le court", a-t-il sobrement déclaré à la veille de son premier tour face à l’Italien Flavio Cobolli, 62e joueur mondial. Un adversaire qui n’aurait pas de quoi effrayer celui qui a soulevé 12 fois le trophée en Catalogne mais Nadal revient de loin.
Trois mois sans compétition
Du haut de ses 37 ans, l’ancien n°1 mondial lutte avec un physique qui couine de plus en plus et le laisse de moins en moins en paix. Résultat, il n’a pu jouer que 3 matchs en 2024 lors du tournoi de Brisbane, avant de déclarer forfait pour l’Open d’Australie. "Mon corps ne m'a pas laissé avoir le programme que j'aurais souhaité", philosophe-t-il.
Aussi ce retour à la compétition est déjà une petite victoire pour le natif de Manacor. "Pour moi, c'est un cadeau de pouvoir être à Barcelone, je le prends comme ma dernière année et je veux profiter de chaque instant. C'est pour cela qu'il y a un sentiment spécial", consent celui qui a remporté 22 titres du Grand Chelem aujourd’hui tombé à la 644e place au classement mondial. Une dernière danse sur terre battue dont il refuse de dire le nom, assurant simplement qu’il continue pour faire durer le plaisir : "Nous continuerons jusqu'à ce que j'aie le sentiment que cela n'en vaut pas la peine. Je ne me fixe pas de date limite." Sinon peut-être d’essayer de pousser jusqu’à Roland-Garros voire aux Jeux olympiques pour des adieux sur la terre battue qui l’a fait roi.