La légende Anderson Silva dans le rétroviseur. Tout simplement. A Philadelphie, Islam Makhachev avait rendez-vous avec l'histoire. Un an et demi après sa montée chez les poids mi-moyens (-77 kg) après avoir terminé le jeu dans la catégorie inférieure, le Daghestanais avait comme lourde tâche de défendre sa ceinture face à Ian Garry, après l'avoir haut la main arrachée des mains de l'Australien Jack Della Maddalena, à l'automne dernier.
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UFC 330 : Islam Makhachev défend sa ceinture face à Ian Garry et s'empare d'un record mythique
Victorieux dans la douleur, sur décision unanime (48-47, 49-46, 49-46), face à l'Irlandais Ian Garry, Islam Makhachev a défendu pour la première fois son titre des -77 kg, et signé au passage une 17e victoire de suite à l'UFC. Un record.
Si les deux premiers rounds ont été à sens unique pour Islam Makhachev, avec un temps de contrôle au sol impressionnant sans réellement matérialiser sa domination par des coups (si ce n'est son high-kick lors du deuxième round), le Russe a commencé à montrer des signes de fatigue. Bouche de plus en plus ouverte, tentatives de takedown moins spontanées... Ian Garry y a alors vu une fenêtre pour renaître dans ce main event de l'UFC 330. Il s'est alors emparé de la troisième reprise grâce à son striking et ses belles variations de kicks, au corps comme à la tête.
Mais après 15 minutes de combat, lorsque l'arbitre Herb Dean a lancé le quatrième round, le géant irlandais, dans la continuité, a dominé les échanges debout, mais l'opportuniste Makhachev qui peut se contenter d'un rien pour emmener son adversaire au sol, est parvenu à bloquer son adversaire du soir contre la cage, lui assénant quelques coups mineurs au corps et dans les jambes. Alors que l'issue de ce round paraissait incertaine, la cinquième et ultime reprise n'a guère laissé place au doute. L'expérience a parlé, le champion sait comment gagner des combats. Cette fois, il a enterré les derniers espoirs de Garry, l'emmenant au sol, multipliant les frappes...
Islam Makhachev s'est alors imposé sur décision unanime (48-47, 49-46, 49-46) avec 12"30 de temps de contrôle au sol. Sur la route du Russe, le nombre de records à aller chercher s'amenuise. Avec cette victoire, le double champion a désormais défendu ses deux ceintures et rejoint le cercle très fermé composé de Daniel Cormier, Jon Jones, Henry Cejudo et Amanda Nunes. Mais c'est aussi une 17e victoire de suite à l'UFC pour l'hériter de Khabib Nurmagomedov, soit une de plus que l'ancien recordman Anderson SIlva.
