Organisée sur la pelouse de la Maison-Blanche, à Washington, pour les 250 ans des États-Unis, la soirée UFC Freedom 250 a offert un scénario que personne n'avait vu venir. En tête d'affiche, le champion des légers Ilia Topuria, jusque-là invaincu en dix-sept combats, a cédé son titre à Justin Gaethje.

Dominé et touché au visage, l'Espagnol n'a pas répondu à l'appel du cinquième round, son coin ayant préféré jeter l'éponge. Gaethje, longtemps champion par intérim, décroche enfin la ceinture incontestée des légers au terme de l'une des plus grosses surprises de l'année.

En co-tête d'affiche, le Français Ciryl Gane a brillé. Opposé à Alex Pereira, qui visait un troisième titre dans une troisième catégorie, une grande première dans l'histoire de l'UFC, le Parisien a renversé le Brésilien dès le deuxième round, sur arrêt de l'arbitre, pour s'emparer du titre intérimaire des poids lourds.

Désormais Champion intérimaire des Poids Lourd, Gane a affiché son ambition après le combat : affronter le champion Tom Aspinall et réunifier la ceinture des HW, idéalement à Paris. "On s'est très bien préparés", a savouré le combattant tricolore.

Le reste de la carte n'a pas manqué de spectacle. Sean O'Malley a renoué avec le KO en stoppant Aiemann Zahabi, tandis que Mauricio Ruffy a signé le geste de la soirée, un coup de pied retourné qui a mis fin au combat face à Michael Chandler. Bo Nickal et Diego Lopes ont eux aussi conclu avant la limite, et Josh Hokit a créé la surprise en dominant le vétéran Derrick Lewis.

Tous les résultats de la main card :

Justin Gaethje bat Ilia Topuria par arrêt du coin au 4e round (titre des poids légers)
Ciryl Gane bat Alex Pereira par TKO au 2e round (titre intérimaire des poids lourds)
Sean O'Malley bat Aiemann Zahabi par TKO au 2e round
Josh Hokit bat Derrick Lewis par TKO au 2e round
Mauricio Ruffy bat Michael Chandler par TKO sur un coup de pied retourné au 1er round
Bo Nickal bat Kyle Daukaus par TKO au 1er round
Diego Lopes bat Steve Garcia par KO au 2e round

Au-delà d'un cadre totalement inédit, sur la pelouse de la Maison-Blanche, cette carte a tenu toutes ses promesses sur le plan sportif. Sept combats, sept finishs, aucune combat n'est allé à la décision. Entre l'exploit retentissant de Justin Gaethje, le sacre de Ciryl Gane et le coup de pied retourné de Mauricio Ruffy, la soirée aura tenu du grand spectacle, mêlant surprises et performances de très haut niveau.