C’est assurément le joueur ayant connu la meilleure progression en un an sous le maillot du PSG. Vitinha s’est métamorphosé cette saison dans la capitale française. Les qualités du milieu de terrain portugais ont toujours été là. Joueur fin techniquement et à la vision du jeu au-dessus de la moyenne, Vitor Machado Ferreira, de son vrai nom, paraissait pourtant trop timide pour sa première année parisienne. 

Arrivé pour 40 millions d’euros du FC Porto à l’été 2022, le natif de Santo Tirso a tout de même disputé 48 matches lors de sa première année sous les couleurs franciliennes. Mais ses performances n’ont jamais explosé aux yeux du grand public.

Vitinha se mue en buteur

Cette saison, le son de cloche est différent. Qu’il soit aligné comme piston gauche, comme ce fut le cas les premières semaines, notamment en Ligue des Champions, ou en 6, comme c’est le cas ces dernières semaines, Vitinha est irréprochable. Son activité incessante, son orientation du jeu et même désormais son apport offensif, l’international portugais est devenu le patron de l’entre-jeu du PSG. 

Le départ de Marco Verratti en septembre dernier, ainsi que de plusieurs cadres, comme Neymar et Messi, ont libéré le milieu de 24 ans. Même s’il joue comme sentinelle, depuis que Manuel Ugarte a été écarté par Luis Enrique, il n’hésite pas à se projeter et à apporter le surnombre en attaque. Buteur lors du Classique face à Marseille, auteur d’une réalisation à l’aller et au retour contre le FC Barcelone, “Viti” est entré dans une nouvelle dimension, celle des joueurs décisifs dans les grands rendez-vous. Il tourne à 9 buts et 5 passes décisives toutes compétitions confondues en 2023-2024. En 2022-2023, il n’avait trouvé le chemin des filets que 2 fois et n’avait délivré que 3 caviars à ses partenaires.

Luis Enrique est comblé

Ses récentes performances ont forcément plu à son entraîneur Luis Enrique. Le coach parisien n’a pas manqué de le féliciter avant la demi-finale aller de Champions League face au Borussia Dortmund. "Je pense sincèrement que Vitinha fait une saison incroyable. C'est l'un des meilleurs milieux de terrain au monde, d'Europe, comme vous voulez. Il peut jouer à plusieurs postes, comme ailier, comme intérieur, comme six. Ce sont des qualités qu'on apprécie beaucoup", a souligné le technicien espagnol avant de louer le dépassement de fonction de son petit protégé. “Il a aussi la capacité d'arriver dans le camp adverse, de marquer. Vitinha s'est surtout amélioré au niveau défensif. Il est à un niveau défensif très élevé. C'est l'un des meilleurs joueurs de notre équipe cette saison.” Car oui, le Lusitanien ne joue pas à son poste préférentiel, mais cela ne s’en ressent pas.

“Je joue mieux, le contexte est différent”

Comme son entraîneur Gonçalo Ramos n’a pas manqué d’encenser son coéquipier à l’approche de cette rencontre capitale face à Dortmund ce mercredi 1er mai. "Je le connais depuis 2016. Je connais ses qualités, je sais comment il joue et pour moi, il le fait de manière naturelle. Ce n'était qu'une question de temps pour qu'il arrive à son meilleur niveau", a ajouté son compatriote attaquant. 

De son côté, Vitinha le sent, cette saison il n’est pas dans les mêmes dispositions qu’auparavant. "Je joue mieux, le contexte est différent, l'équipe joue bien. On est tous meilleurs, je pense. Je marque plus aussi, ça donne plus de visibilité, je suis très content, heureux et fier de mon équipe", avait-il expliqué au micro de Canal+ après la qualification face au Barça. Il sera de nouveau titulaire contre le BvB ce soir pour poursuivre sur sa lancée.