Le retour de Trent Alexander-Arnold sur les rives de la Mersey s’annonçait particulièrement chargé en émotions. Quelques mois seulement après avoir quitté son club de cœur, dont il a défendu les couleurs pendant deux décennies dans toutes les catégories de jeunes jusqu’à l’équipe première, l’international anglais s’attendait en effet à recevoir, ce mardi, à l’occasion du déplacement du Real Madrid à Anfield pour le compte de la 4e journée de saison régulière de la Ligue des champions un accueil haut en couleurs. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le latéral droit n’a pas été déçu, du moins à propos de la vague de réactions qu’a suscitée son retour sur les terres liverpuldiennes. Car en ce qui concerne la nature exacte de ces interactions, c’est autre chose.

Bien qu’il ait rappelé, en amont de cette rencontre de prestige, que son amour pour Liverpool restait toujours aussi vivace, même en Espagne, loin de sa ville natale, Trent Alexander-Arnold a encore du chemin à faire pour se faire pardonner auprès des supporters des Reds, vexés et agacés par le départ libre de l’ex-enfant chéri d’Anfield. Il faut dire que la journée avait mal commencé pour Trent Alexander-Arnold, qui a vu la fresque dessinée à son effigie sur Sybil Road être vandalisée dans la matinée. Quelques heures plus tard, lorsqu’il a fait son apparition sur le rectangle vert, durant l’échauffement du Real Madrid, l’ancien numéro 66 des Reds a été longuement sifflé par le public. Même tarif à quelques minutes du coup de sifflet final. Remplaçant au coup d’envoi, Trent Alexander-Arnold a été hué par une grande partie des supporters liverpudliens lorsqu’il est entré en jeu en lieu et place d’Arda Güler.

TAA plus seul que jamais

À l’issue de la rencontre, une autre réaction a retenu l’attention, provenant de Virgil van Dijk. Interrogé sur Prime Video sur ses retrouvailles avec le latéral anglais, avec lequel il a joué pendant sept ans, et sur ses intentions d’aller le saluer, le défenseur néerlandais a sèchement répondu : “Non”. Plus tôt durant la rencontre remportée par Liverpool (1-0), Alexis Mac Allister, auteur du but de la victoire, a chambré son ancien partenaire en célébrant à sa manière, mimant un "A" avec ses doigts. Une séquence et une célébration qui en disent long sur la relation qui lie désormais TAA à ses anciens coéquipiers. S’il aurait pu trouver du réconfort auprès de la légende des Reds, Jamie Carragher, le nouveau joueur du Real Madrid a finalement constaté que l’ancien défenseur partageait le même avis que la majorité du public d’Anfield.

“Ce sont les supporters qui décident du type de réaction qu'il suscite. Si cette réaction est négative, c'est parce que Trent, pendant ces vingt années, a toujours joué le rôle de ‘je suis un supporter sur le terrain’. (…) Si ce qu'il a dit depuis son arrivée à Liverpool est vrai, à savoir que Liverpool est la seule équipe pour lui, qu'il veut être capitaine et devenir une légende ici, alors on ne part pas après avoir remporté le titre de champion et avoir eu l'opportunité de gagner d'autres trophées avec son club”, a déclaré sur CBS Sports Jamie Carragher, qui se range derrière les fans des Reds et comprend donc leur courroux. “Vous rejoignez un club qui vous a battus deux fois en finale de la Ligue des champions et c'est ce club que vous voulez affronter pour gagner d'autres Ligues des champions ? Je comprends parfaitement la réaction des supporters.” Un avis qui a le mérite d’être clair. Alors que Trent Alexander-Arnold n’avait jamais marché seul durant ses années à Liverpool, comme le veut la célèbre devise des Reds, ce n’est visiblement plus le cas.