Un renfort bienvenu. Ce mercredi 5 novembre, l’Olympique de Marseille affronte l’Atalanta Bergame dans le cadre de la 4e journée de la Ligue des champions et devrait pouvoir le faire avec Nayef Aguerd sur le terrain. Le club marseillais a publié la liste des 21 joueurs retenus par Roberto De Zerbi pour ce duel, et parmi eux se trouve le nom de l’international marocain.

Une bonne nouvelle, car un doute entourait sa présence. Titulaire indiscutable depuis son arrivée le 1er septembre dernier en provenance de West Ham, le défenseur de 29 ans avait dû renoncer à la dernière minute à prendre part à la rencontre de la 11e journée de Ligue 1 à Auxerre (1-0). Une surprise pour un joueur qui n’avait jusque-là loupé qu’un seul match cette saison, le 16 septembre dernier contre le Real Madrid (1-2). À cette exception près, il n’avait jamais quitté le onze de départ, disputant toutes les minutes possibles.

D’après les informations récoltées par RMC, Nayef Aguerd devrait récupérer sa place au coup d’envoi et être aligné dans une défense à trois centraux avec à ses côtés Benjamin Pavard et CJ Egan-Riley. Le trio aura notamment pour mission d’empêcher les Lombards de marquer et de permettre au club d’enchaîner un deuxième match sans encaisser de but, ce qu’il n’a plus fait depuis un mois, quand il avait étrillé l’Ajax Amsterdam (4-0, le 30 septembre) et Metz (3-0, le 4 octobre).

Un match particulier pour De Zerbi

La présence de l’international marocain est d’autant plus cruciale que l’Olympique de Marseille doit composer avec une infirmerie débordante. Rien qu’en défense, l’habituel capitaine Leonardo Balerdi est indisponible, tout comme Facundo Medina, tandis qu’Ulisses Garcia et Pol Lirola ne sont pas inscrits sur la liste des joueurs pouvant disputer la C1. Geoffrey Kondogbia, Hamed Traoré, Timothy Weah et Amine Gouiri sont aussi sur le flanc, sans compter l’absence de Nabil Nadir, victime d’un malaise contre Angers le 29 octobre dernier. “D’après vous, est-ce que je suis content de jouer un match de Ligue des champions avec 8-9 joueurs blessés, plus un joueur suspendu ? Non, je ne le suis pas du tout”, s’est agacé Roberto De Zerbi, également privé de Neal Maupay (non inscrit).

Une frustration compréhensible et d’autant plus forte que l’entraîneur italien accorde une importance particulière à l’affiche du soir au Vélodrome. “Jouer contre une équipe italienne, c’est une émotion particulière. Je l’avais déjà vécu avec Brighton en Ligue Europa face à l’AS Rome, mais c’est vrai que l’Atalanta, c’est encore différent des autres. Je suis né à Brescia, à 100 m du stade. Je suis tifoso de Brescia, cela fait partie de l’ADN de ma famille, et l’Atalanta pour nous, c’est comme un derby très chaud. On y pensait du lundi au dimanche”, a-t-il expliqué en conférence de presse. Un état d'esprit qu'il transmettra assurément à ses joueurs. Avec le retour aux affaires de Nayef Aguerd, Roberto De Zerbi espère bien moucher la Dea et retrouver le chemin de la victoire en C1 après la cruelle défaite à Lisbonne contre le Sporting (1-2).