Deux ans ! Deux ans que le peuple marseillais attendait de retrouver le gotha du football européen en Ligue des Champions. Le tirage effectué jeudi soir était donc très attendu et les Phocéens ont été gâtés avec un tirage de prestige mais aussi une carte à jouer pour aller chercher les barrages.

La lecture des adversaires au menu de l'OM permet également de rouvrir quelques unes des belles pages de l'histoire récente et plus ancienne du club sur la scène européenne. Nombreux supporters ont ainsi esquissé un sourire à la vue des affrontements à venir comme l'Atalanta Bergame, l'Ajax d'Amsterdam ou encore Bruges pour les plus anciens. Et ils n'ont pas été les seuls...

Auba prêt pour le combat

De retour cette saison après un an d'exil en Arabie Saoudite, Pierre-Emerick Aubameyang a lui aussi été piqué au vif, notamment par le tirage de l'Atalanta Bergame, comme il l'a posté sur ses réseaux sociaux avec la mention « le 3e adversaire », l’œil grand ouvert.

Élu meilleur joueur et meilleur buteur de l'Europa League en 2023-2024, Pierre-Emerick Aubameyang avait en effet terminé son parcours européen sur la pelouse de l'Atalanta, la larme à l’œil, aux portes de la finale. Le troisième match de cette phase de groupes sera l'occasion pour l'OM et son attaquant de laver l'affront, avec l'appui du stade Vélodrome.

L'Ajax d'Amsterdam a pour sa part déjà croisé Marseille à huit reprises en Coupe d'Europe, dont un mémorable huitième de finale de C1 en 1971 face à un Johan Cruyff impérial. La dernière confrontation entre les deux équipes avait en revanche tourné en faveur des Olympiens, lors de la phase de groupes de C3 2023-2024, et Pierre-Emerick Aubameyang s'était illustré en inscrivant un triplé.

Au delà de son penalty de la victoire 4-3 dans les tous derniers instants du match, il avait surtout marqué les esprits grâce à son retourné exceptionnel sur un centre d'Amine Harit. En espérant que le cinquième match au programme des Marseillais, encore au Vélodrome, l'inspirera tout autant !

La bête noire du Real ?

L'adversaire le plus prestigieux se nomme sans nul doute le Real Madrid, ou se trouvera peut-être un certain Dani Ceballos, très courtisé par l'OM ces derniers jours. De quoi donner un peu de piment à ce premier déplacement de la campagne, à Santiago Bernabeu, un stade dans lequel Pierre-Emerick Aubameyang avait brillé lors de sa dernière venue.

En mars 2022, l'ex international gabonais avait grandement contribué au 4-0 passé par le FC Barcelone, avec un doublé dont un but de la tête sur un service d'Ousmane Dembélé, et une sublime passe décisive pour Ferran Torres. Plus globalement, « Auba » est un peu la bête noire du Real puisqu'il a marqué sept fois en sept confrontations en carrière contre la Maison Blanche !

Bruges, sur la route de Munich

Le déplacement à Bruges ne manquera pas de piment lui non plus, alors que la direction phocéenne fait le forcing pour récupérer son défenseur central équatorien Joel Ordonez. Mais le clin d’œil le plus marquant de ce quatrième match renvoie surtout au déplacement victorieux d'avril 1993 qui avait permis à l'OM d'accéder à la finale de la Ligue des Champions, et de la gagner cette fois !

Les Marseillais devaient impérativement s'imposer pour terminer en tête de leur groupe et ils avaient pu compter sur l'efficacité d'Alen Boksic dès la deuxième minute pour l'emporter par le plus petit des écarts. La suite appartient à l'histoire !

Liverpool et Newcastle, les bons souvenirs de 2004

Enfin, parmi les matchs de prestige remportés par l'OM au Vélodrome, difficile de ne pas mentionner Liverpool et Newcastle, que les Olympiens retrouveront à la maison respectivement lors de la première et de la septième journée.

Pour l'épopée de C3 en 2004, lorsque l'OM de Didier Drogba avait tour à tour sorti Liverpool et Newcastle, avec une demi-finale de légende face à Newcastle marquée par ce but au terme d'un raid solitaire de folie de l'Ivoirien. Quelques années plus tard, en octobre 2007, l'OM était également devenu le premier club français à s'imposer à Anfield, revenant des bords de la Mersey avec un succès 1-0 grâce à une frappe de Mathieu Valbuena en pleine lucarne.

Restent l'Union Saint-Gilloise, que l'OM n'a rencontré que deux fois en 1962, et le Sporting Portugal, qu'il faudra également aller défier lors de la sixième journée. Pour le coup, c'est plutôt un bon souvenir récent puisque c'est face à cette formation, alors entraînée par Ruben Amorim, que l'OM d'Igor Tudor avait remporté sa première victoire lors de sa dernière participation.

Un succès 3-1 acquis en octobre 2022 avec des buts de la tête d'Amine Harit et Leo Balerdi, qui seront peut-être encore de la partie cette année.