“On va tout faire pour rendre cela possible sur le terrain. On a la conviction que l’on peut le faire. On a le même sentiment que contre Madrid, qu’il y a la possibilité de le faire.” Mikel Arteta a confiance en ses troupes. De passage en conférence de presse ce mardi, à la veille de la demi-finale retour de Ligue des champions entre le PSG et Arsenal, l’entraîneur des Gunners s’est dit convaincu que son équipe pouvait inverser la situation du match aller. Opposé à une formation parisienne disciplinée, réaliste et bien en place tactiquement, le club londonien avait en effet concédé un court mais implacable revers devant son public de l’Emirates Stadium (0-1). Malgré cet handicap d’un but qu’il va impérativement falloir annihiler pour prolonger cette campagne de C1, le coach espagnol n’a pas perdu espoir et continue d’afficher un état d’esprit conquérant.

Une mentalité exemplaire que Mikel Arteta a su transmettre à ses hommes, comme l’a démontré Declan Rice dans ses propos tenus face aux journalistes en conférence de presse hier, et notamment à Bukayo Saka. Lors d’un entretien accordé à Sky Sports et diffusé à quelques heures du coup d’envoi de ce deuxième round au Parc des Princes, le fer de lance de l’attaque d’Arsenal, auteur de 11 buts et 14 passes décisives en 33 matches cette saison, a en effet confié que les Gunners avaient les capacités pour renverser la vapeur à l’extérieur. “Je pense qu’il est important de rester calme, mais il est évident que nous savons que nous avons encore des progrès à faire, et je pense que nous allons le montrer à Paris. Je suis convaincu que nous pouvons renverser la situation”, a-t-il certifié avant de livrer l’une des clés de cette partie.

Saka admiratif devant ce PSG

“Il est évident que nous sommes un peu frustrés et déçus. Mais, comme je l’ai dit, le plus important est de rester calme. C’est loin d’être fini”, a-t-il avoué avec lucidité. Bien que dos au mur, l’international anglais a ainsi livré un discours percutant, rempli de détermination, à l'image de son entraîneur. Après avoir annoncé la couleur, Bukayo Saka n’a ensuite pas tari d’éloges à l’égard de son adversaire, qui a réussi à limiter son influence dans le jeu du club londonien la semaine passée. “Quand ils ne jouent pas contre moi, j’aime les regarder jouer. C’était difficile de trouver des espaces. Ils ont mis beaucoup de corps autour de moi. Ils ont bien défendu. Je me concentre sur les espaces que je pourrai trouver au match retour”, a-t-il déclaré, décidé à se rattraper et à prendre sa revanche sur la défense francilienne.

Toujours au micro de Sky Sports, le joueur de 23 ans a terminé son interview en saluant la progression du Paris Saint-Germain par rapport à leur première confrontation de la saison, disputée en octobre dernier lors de la phase de ligue. “Je sais qu’ils n’ont changé que deux joueurs par rapport à l’équipe qu’ils avaient alignée contre nous, mais ils ont beaucoup plus de cohésion, de fluidité, de circulation du ballon… Ils étaient bien meilleurs. Ils m’ont beaucoup impressionné, pour être honnête. Ils ont un bon manager. Ils ont des joueurs de grande qualité. Ils sont très menaçants en attaque. Ce sont des joueurs de haut niveau et je n’ai rien à redire à leur sujet. J’ai beaucoup de respect pour eux”, a-t-il conclu avec admiration. Une admiration qu’il faudra en revanche réussir à mettre de côté pour tenter de créer la sensation ce soir dans l’antre francilienne, et ainsi valider une qualification pour le moment mal embarquée.