Liverpool pourra-t-il aligner le joueur le plus cher de l’histoire de la Premier League mardi soir à Anfield contre le Real Madrid ? Si la réponse n’est pas encore certaine, la tendance serait négative. Ce lundi 3 novembre, Alexander Isak s’est bien présenté au centre d’entraînement des Reds, mais il est resté à l’écart. En effet, il n’a pas participé à la séance collective dirigée par Arne Slot et son staff, et s’est contenté d’exercices en solitaire, comme Curtis Jones.

Selon toutes vraisemblances, l’international suédois ne devrait pas pouvoir être aligné contre le leader de la Liga, et sa présence sur la feuille de match apparaît même très incertaine. Cela n’aurait en soi rien d’une surprise. Touché aux adducteurs le 22 octobre, au retour de la trêve internationale face à l’Eintracht Francfort (5-1), Alexander Isak a manqué les trois derniers matchs de Liverpool contre Brentford (2-3) et Aston Villa (2-0) en Premier League, ainsi qu’en Coupe de la Ligue anglaise contre Crystal Palace (0-3).

Une chance pour Ekitike ?

Dans ce contexte, Arne Slot ne devrait prendre aucun risque avec un attaquant en grande difficulté depuis son arrivée sur les rives de la Mersey. Meilleur buteur du championnat britannique la saison dernière, l’ancien avant-centre de Newcastle a débarqué à Liverpool à court de forme, au bout d’un été où il s’est entraîné seul de son côté dans le but de forcer son départ. Sans préparation foncière, il est encore l’ombre de lui-même, avec seulement un but et une passe décisive en huit apparitions. Signe de son niveau physique, il n’a encore jamais disputé la moindre rencontre dans son intégralité avec le champion d’Angleterre.

Si la tendance se confirme, Alexander Isak devrait pointer du côté des absents, rejoignant ainsi Alisson et Jeremie Frimpong, tous deux déjà forfaits pour la réception du Real Madrid à Anfield. Cette absence pourrait profiter à Hugo Ekitike, titularisé à la pointe de l’attaque des Reds samedi contre Aston Villa. S’il n’a pas marqué, l’attaquant français a participé à vaincre les Villans et à mettre fin à la série de quatre défaites de suite de son club en Premier League. Peut-être un point de bascule dont il faudra voir les conséquences, à commencer par le rôle qui sera donné à Florian Wirtz. L’autre recrue phare du mercato estival de Liverpool a dû attendre la 77e minute de jeu contre le club de Birmingham pour fouler la pelouse, au relais de l’attaquant français. A-t-il été ménagé ou sera-t-il encore remisé sur le banc au coup d’envoi demain soir pour entretenir la dynamique ? Si tel était le cas, ce serait un désaveu certain pour l’ancien maître à jouer du Bayer Leverkusen, qui rêve sûrement d’autres retrouvailles avec son ancien mentor Xabi Alonso que sur le bord du terrain.