Un nouveau chapitre s’est ouvert le 30 juin dernier à l’AC Milan. Moins de six mois après son arrivée, Sérgio Conceição a été prié de quitter ses fonctions et a été remplacé par Massimiliano Allegri. Un retour à Milanello pour le natif de Livourne, qui avait œuvré quatre années sur le banc lombard entre 2010 et 2014. "La situation est différente d'il y a 15 ans", a-t-il toutefois nuancé depuis Singapour, où l’AC Milan est en tournée estivale.

Faire table rase du passé

En effet, il est revenu dans une structure en crise, sortant d’une saison sportive ratée marquée par une 8ᵉ place en Serie A, une élimination en barrages de la Ligue des champions et une défaite en finale de la Coupe d’Italie. Trois échecs cuisants que la victoire en Supercoupe d’Italie n’a pas suffi à atténuer. Aussi, avant d’aborder la saison 2025-2026, Massimiliano Allegri a profité de ses trois dernières semaines pour prendre le pouls de son groupe. "J'ai appris à connaître l'équipe, composée d'excellents joueurs. Il ne faut pas se retourner sur la saison passée, mais plutôt sur l'avenir. Pour le meilleur et pour le pire. Même après avoir gagné, (…) il ne faut pas penser aux titres remportés. Ça ne sert à rien pour la suite. Et maintenant, ce qui s'est passé l'année dernière n'est plus nécessaire", a balayé le technicien de 57 ans.

Massimiliano Allegri regarde donc devant, et ce qu’il voit depuis une vingtaine de jours lui plaît. "Nous ne sommes ici que depuis 20 jours et l'équipe travaille bien (…) On a commencé la nouvelle saison et je suis confiant car j'ai un groupe avec de solides valeurs techniques et morales. On sera prêts pour notre premier match officiel le 17 août. C'est important de travailler sur le terrain. Au début, on est un groupe, mais il faut vite qu'on devienne une équipe", a-t-il expliqué. Un groupe encore en construction, mais qui, s’il a perdu certains éléments comme Tijjani Reijnders ou Théo Hernandez, s’est renforcé avec Luka Modrić notamment. "Modrić sera important pour nous ; c'est un champion et il va élever le niveau technique", a reconnu l’entraîneur rossonero.

"L'objectif est de retrouver la Ligue des champions"

D’autant plus important qu’il devra guider la formation milanaise vers un objectif clairement défini et assumé. "L'objectif est de retrouver la Ligue des champions, ce qui n'est pas facile car il y a des équipes très bien équipées et compétitives", a déclaré l’homme aux six titres de champion d’Italie. Pour l’atteindre, l’AC Milan aura l’avantage de jouer moins que ses rivaux, comme Naples lors de la saison écoulée. "Est-ce mieux ou pire de ne pas avoir de compétition européenne pour être compétitif en championnat ? L'aspect positif, c'est qu'en jouant une fois par semaine, on a plus de temps pour travailler, assimiler les concepts et devenir une équipe plus soudée. L'aspect négatif, c'est qu'en ne disputant pas la Ligue des champions, on ne joue pas les grands matchs que tout le monde aimerait disputer. Je vois le verre à moitié plein : nous devons travailler dur pour que Milan puisse retrouver la Ligue des champions l'année prochaine. Je suis revenu ici avec enthousiasme et envie. Je suis concentré sur l'objectif ultime : la qualification pour la Ligue des champions 2026-2027, qui est cruciale pour la marque et pour le club financièrement", a développé Massimiliano Allegri.

Bien que les matchs disputés au cœur de l’été soient souvent anecdotiques, pour ne pas dire trompeurs, l’AC Milan compte bien en profiter pour s’étalonner. Cette semaine, il croisera ainsi Arsenal, demi-finaliste de la dernière C1, trois fois deuxième de Premier League, et l’une des équipes les plus attendues la saison prochaine. Un bon test pour savoir où l’équipe en est collectivement, avant de défier Liverpool, champion d’Angleterre en titre, samedi.