Il se savait en sursis et le couperet est tombé. Au lendemain de la défaite sur la pelouse de l’Hellas Vérone (0-1), les dirigeants de l’Udinese ont annoncé, lundi 22 avril, avoir mis fin à leur collaboration avec Gabriele Cioffi.

Arrivé fin octobre, au relais d’Andrea Sotti, l’entraîneur de 48 ans n’aura pas su redresser le club frioulan. S’il avait entamé son second mandat dans le Frioul par une victoire prestigieuse à San Siro face à l’AC Milan, la suite fut plus douloureuse, totalisant après 25 matchs sur le banc 11 défaites, pour 10 nuls et seulement 4 succès. Trop peu pour sécuriser la position de l’Udinese, toujours en grande difficulté.

Première en Serie A pour Cannavaro

Englué à la 17^e place, le club frioulan est à égalité avec Frosinone, 18^e et premier relégable, ne le devançant qu’à la différence de buts. Face à l’urgence, les dirigeants d’Udinese ont fait appel à l’ancienne gloire du football italien Fabio Cannavaro pour tenter de sauver le club.

Un choix audacieux au regard du pedigree de l’ancien champion du monde 2006 dont la carrière d’entraîneur se limite à des expériences en Asie dont une année comme sélectionneur national de la Chine, en parallèle de son contrat avec Guangzhou (2017-2021). A 50 ans, ce sera d’ailleurs sa première sur un banc en Serie A, lui qui n’a entraîné que brièvement Benevento entre septembre 2022 et début février 2023. Il aura 6 matchs pour réussir sa mission.