Après treize ans au Real Madrid, Luka Modric s’est engagé avec l’AC Milan. Un mariage d’amour et de raison entre un joueur qui rêvait de porter les couleurs rossoneri depuis son enfance et un club en quête de leader.

Escorté d’un palmarès hors norme, le génial meneur de jeu croate devrait jouer un rôle central dans le projet sportif milanais et être le dépositaire de l’identité du collectif lombard. "À mon avis, Modric jouera devant la défense ou en tant que demi-centre, parce qu'il y a aussi (Samuele) Ricci", a assuré Antonio Cassano dans le dernier épisode de l’émission Viva el Futbol, adressant une pique au jeune milieu défensif arrivé en provenance du Torino : "Avec tout le respect que je vous dois, c'est une chose de jouer à Turin et une autre de jouer à l'AC Milan : après trois mauvaises passes, on vous hue."

Se reconcentrant sur le cas du capitaine et recordman d’apparitions avec la Croatie, l’ancien attaquant italien a estimé que son entente avec Massimiliano Allegri, lui aussi fraîchement arrivé en Lombardie, devrait bien se passer. "Modric s'entendra bien avec Allegri : il ne lui dira rien, il lui dira de faire ce qu'il veut. Même si Allegri a vendu un joueur qui a marqué l'histoire du football comme Andrea Pirlo", a-t-il pronostiqué.

"Allegri n'a jamais aimé Pirlo"

Joueur avec un profil similaire au Croate par sa technique, sa vision du jeu et sa capacité à dicter le tempo d’une rencontre, le champion du monde 2006 n’a jamais eu les faveurs de son compatriote et en avait subi les conséquences. Titulaire jusqu’à fin octobre 2010, il avait ensuite été sorti de l’équipe type, à la faveur d’une blessure qui l’éloigna des terrains entre janvier et avril 2011. "Il ne l'a pas laissé jouer. Et quand Pirlo se remettait de sa blessure, il voulait le faire jouer comme milieu de terrain avec van Bommel devant la défense. Allegri n'a jamais aimé Pirlo", a témoigné Antonio Cassano sans langue de bois. Un traitement ayant abouti au départ de l’élégant meneur de jeu italien à la fin de cette saison 2010-2011, sa dixième de rang à San Siro et la première du technicien italien sur le banc rossonero.

Ironie de l’histoire, Massimiliano Allegri a retrouvé Andrea Pirlo trois ans plus tard à la Juventus Turin et a dû se résoudre à lui confier les clés du jeu piémontais. "Trois, quatre, cinq joueurs lui ont dit qu'il devait jouer parce qu'il était le plus fort d'entre eux", a révélé l’ancien éphémère attaquant du Real Madrid. Une décision pragmatique qui avait abouti à un titre en Serie A et une finale de la Ligue des champions.

Si l’on ignore encore l’impact qu’aura Luka Modric sur les résultats de l’AC Milan lors de la saison à venir, Antonio Cassano n’a aucun doute sur son adaptation. "À mon avis, Modric se débrouillera bien", a lâché l’Italien qui suivra de près les premiers pas de la légende croate dans la Botte.