Personne n’a attendu la déroute de lundi soir pour contester sa légitimité à la tête de Manchester United. La lourde défaite ramenée de Crystal Palace (0-4) vient néanmoins lester encore un peu plus le morne bilan d’Erik Ten Hag plus que jamais dans le viseur des critiques en Angleterre. "C’est une des équipes les moins bien coachée de Premier League. Ten Hag a besoin de performances, il a besoin d’un cap, d’une conviction. Je crois que même les moins de 23 ans de Manchester United n’auraient pas perdu 0-4 comme ça", a asséné après la rencontre l'ex-joueur de Liverpool Jamie Carragher.

Un avis très dur mais partagé par l’ancien de la maison Ashley Young. "S’ils ne sont pas au moins prêts à courir, ils seront en difficulté. Trop de joueurs n’étaient pas au niveau. Palace donnait l’impression de jouer contre des jeunes garçons", a-t-il observé. "C’est une défaite méritée", a reconnu l’entraîneur néerlandais après la débâcle. Une triste habitude pour un club qui a longtemps régné sur la Premier League et vit aujourd’hui l’une de ses pires saisons dans l’élite.

Des statistiques embarrassantes

En effet, après 35 journées, Manchester United ne pointe qu’à la 8^e place du championnat, à égalité avec Chelsea, autre cador à la dérive. S’il est toujours en course pour accrocher une place en Coupe d’Europe, ce sera au mieux la Ligue Europa le Top 4 étant hors d’atteinte à 13 points, le club mancunien doit surtout éviter la honte du plus mauvais classement de son histoire puisqu’il n’a jamais fini au-delà de la 7^e place en Premier League.

Il lui sera dur d’y parvenir au regard d’un calendrier peu favorable avec la réception du leader Arsenal le week-end prochain, celle de Newcastle trois jours plus tard et un déplacement à Brighton pour finir. Trois matchs pour relever un peu la tête, ne pas alourdir le bilan déjà historique de 13 défaites et si possible ne pas finir leur saison avec une différence de buts négative, ce qui ne lui est plus arrivé depuis la saison 1989-1990. Ils sont pour l’instant à -3. Il s’agirait d’un petit exploit étant donné la friabilité des Red Devils cette saison. En effet, l’arrière-garde mancunienne a été transpercée à 81 reprises toutes compétitions confondues, du jamais-vu depuis 47 ans.

Malgré tous les vents contraires et les signes qui l’invitent à écourter l’aventure, Erik Ten Hag se croit toujours l’homme de la situation. "Je continuerai à me battre", a-t-il soutenu lundi soir. Pas sûr que sa conviction survive à un bilan si désastreux, surtout avec l’été qui se prépare à Manchester.