Un peu de répit pour Rúben Amorim. Depuis son arrivée en novembre en provenance du Sporting, le manager portugais a été pris dans un tourbillon. Appelé pour sauver Manchester United du naufrage, il n’a pas su éviter la catastrophe. Le club mancunien a échoué à une abominable 15e place, son pire classement depuis la saison 1973-1974, au bout de laquelle il avait perdu sa place dans l’élite et était tombé en Championship. "Tout d'abord, je tiens à m'excuser pour cette saison. Je sais que vous êtes vraiment déçus par moi et par l'équipe", a-t-il déclaré au micro après la dernière rencontre de la saison en Premier League, en s’adressant aux supporters massés dans les tribunes d’Old Trafford.

Visiblement affecté par les mois qui venaient de s’écouler et conscient de sa responsabilité dans l’échec sportif de son équipe, Rúben Amorim a estimé que tout le club se trouvait à la croisée des chemins. "Nous sommes très reconnaissants de votre soutien pendant la saison, et je sais qu'il a été très difficile de nous soutenir pendant de nombreux matchs. Mais maintenant, nous devons faire un choix : soit nous restons coincés dans le passé, parce que cette saison appartient au passé, elle est terminée, et nous nous battons les uns contre les autres, soit nous nous serrons les coudes et allons de l’avant", a-t-il exposé.

"Je veux vous dire que des jours meilleurs arrivent."

Très souvent pessimiste et accablé lors de ses innombrables passages en conférence de presse, où il avait un jour craqué en assurant que son équipe était très certainement la pire de l’histoire des Red Devils, le natif de Lisbonne avait abandonné ses idées noires. À l’aube d’un été où il aura enfin le temps de travailler en profondeur son projet sportif et d’inculquer sa philosophie de jeu à son groupe, il a délivré un message d’espoir à ceux qui voulaient bien l’entendre et le croire. "Il y a six mois, lors de mes trois premiers matchs à la tête de l'équipe, avec deux victoires et un match nul, je vous avais dit : 'La tempête arrive'. Aujourd'hui, après cette saison désastreuse, je veux vous dire que des jours meilleurs arrivent. S'il y a un club dans le monde qui a prouvé par le passé qu'il pouvait surmonter n'importe quelle situation, n'importe quel désastre, c'est bien notre club, le Manchester United Football Club", a expliqué Rúben Amorim, qui a profité de l’occasion pour s’excuser de certains propos malheureux qu’il a pu avoir envers ses joueurs. "Parfois, je n'ai pas été juste, mais j'essaie toujours d'être honnête avec vous", a-t-il reconnu.

Une sorte de mea culpa de la part du jeune technicien qui a eu le droit de sourire pour sa dernière à Old Trafford. Dans ce qui était devenu le théâtre des cauchemars, Manchester United a livré une dernière prestation pleine de vie en surclassant Aston Villa (25 tirs, dont 10 cadrés, à 6, 67 % de possession), qu’il a privé d’une deuxième saison consécutive en Ligue des champions. Peut-être la première pierre d’une reconstruction attendue du mythe mancunien. Rúben Amorim a maintenant quelques semaines devant lui pour s’atteler à sa tâche et remettre à flot ce monument à la dérive. Après la tempête vient toujours le beau temps, et c’est tout Manchester qui espère voir à nouveau le soleil briller la saison prochaine.