À une poignée de secondes près, Arsenal aurait passé un samedi agréable. En déplacement à Sunderland, le club londonien avait parfaitement répondu à l’ouverture du score de Daniel Ballard et retourné la situation en sa faveur grâce à des buts de Leandro Trossard et Bukayo Saka. Puis, alors qu’il se dirigeait vers la victoire, il a été surpris au cœur du temps additionnel par Brian Brobbey, le joueur des Black Cats résistant à Gabriel et devançant acrobatiquement une sortie hasardeuse de David Raya (2-2).

Après huit matchs sans concéder de buts et alors qu’ils n’en avaient pris que trois lors des 10 premières journées, les Gunners ont été transpercés à deux reprises par l’étonnant promu, toujours quatrième de Premier League. Un nul qui ne fait pas leurs affaires, d’autant qu’hier, Manchester City a enfoncé Liverpool (3-0) et gratté deux points pour revenir à quatre unités. Une mauvaise opération qui inquiète Jamie Carragher. “Arsenal risque d’être nerveux car c’est Manchester City. Ils l’ont déjà fait par le passé. Deux fois en trois saisons, Man City a rattrapé Arsenal. Les Gunners auront probablement quelques flashbacks de quand ils ont perdu le titre ces dernières années. Ces deux semaines risquent d’être longues”, a relevé l’ancien défenseur de Liverpool sur le plateau de l’émission Extra Time diffusée par Sky Sports.

Un double traumatisme

En effet, personne dans les rangs londoniens n’a pu oublier le scénario de la saison 2023-2024. En tête jusqu’à début avril, les hommes de Mikel Arteta avaient craqué contre Aston Villa et abandonné la couronne à une formation mancunienne qui avait terminé l’exercice sur une impressionnante série de huit succès d’affilée, s’insérant dans une autre série tout aussi folle de 23 matchs d’invincibilité en Premier League. Un traumatisme intervenu un an après un premier tout aussi difficile à digérer quand Arsenal s’était accroché à la 1re place jusqu’à la 32e journée de la saison 2022-2023 avant de céder sous la pression mancunienne.

“Étant donné qu’ils n’ont pas remporté le titre depuis longtemps, il ne fait aucun doute que tout le monde à Arsenal va devenir un peu nerveux s’ils sont en tête lors de la deuxième moitié de la saison”, est persuadé Jamie Carragher. Pour autant, ce dernier croit toujours fermement en la bonne étoile londonienne. “Je pense toujours qu’Arsenal est la meilleure équipe que j’ai vue cette saison, mais il reste une route atrocement longue à parcourir (jusqu’au titre)”, a-t-il ajouté.

En attendant de savoir si leurs vieux démons viendront leur grignoter l’esprit et paralyser leurs jambes, les Gunners demeurent en tête du championnat britannique, même s’ils ont concédé deux points à leurs rivaux. D’une solidité remarquable, ils sont néanmoins prévenus : Manchester City a retrouvé de sa superbe et est prêt à lui refaire le coup du sprint printanier, à eux de s’y préparer.