Quelqu'un a-t-il des nouvelles de Marcus Rashford ? Il n’y a pas si longtemps, il était l’un des meilleurs attaquants d’Europe. Au sortir de la Coupe du monde 2022, où il avait un rôle de remplaçant de luxe, l’attaquant de Manchester United affichait peut-être la meilleure forme de sa carrière. De décembre 2022 à juin 2023, l’international anglais avait inscrit 23 buts, club et sélection confondus. Le joueur de 26 ans était inarrêtable. Un an plus tard, le sérial buteur est l’ombre de lui-même, comme toute son équipe. Le prodige mancunien fait davantage la Une des tabloid britanniques pour ses déboires en dehors des terrains que pour ses performances avec les Red Devils.

Une sortie en boite de nuit qui a fait les gros titres

Fin mars dernier, il ne participe pas à une rencontre de FA Cup contre Newport County. Le numéro 10 de Man United est officiellement malade et est absent de l’ultime entraînement de veille de match. Mais la vérité est tout autre. Marcus Rashford était en réalité en virée nocturne à Belfast. L’ailier est rentré au petit matin chez lui et a donc manqué les derniers préparatifs de son équipe pour cause de ce qu’on appellera communément une “gueule de bois”. L’affaire avait ensuite été réglée en interne par le club aux 20 titres de champion d’Angleterre mais avait coûté deux semaines de salaire, soit environ 760 000 euros au fautif. Surtout, l’international anglais s’est attiré les foudres de la presse et de ses fans qui lui reprochent déjà sa faible forme cette saison.

Sa place véritablement menacée ?

Lors de cet exercice 2023/2024, la vedette des Diables Rouges n’a inscrit que 8 buts toutes compétitions confondues. C’est surtout son attitude sur le pré qui déçoit beaucoup outre Manche. Le natif de Wythenshawe ne montre aucune combativité. Il traverse la plupart des rencontres sans faire de différence, à tel point qu’on oublie presque sa présence dans le onze mancunien lorsqu’il est titularisé. Un fossé semble s’être creusé entre son entraîneur Erik Ten Hag, qui n’hésite pas à le mettre sur le banc régulièrement, et l’attaquant des Three Lions. 

L’équipe d’Angleterre, il en est d’ailleurs question en juin prochain. Marcus Rashford est loin d’être garanti d’avoir sa place dans la liste de Gareth Southgate pour faire le voyage en Allemagne. Les places sont chères sur le front offensif de la sélection finaliste du dernier Euro. A son poste d’ailier gauche, la concurrence est rude. Phil Foden, qui laisse le côté droit à Saka, Jack Grealish et Anthony Gordon sont les trois joueurs qui peuvent lui faire de l’ombre.

Marquer les esprits impérativement sur les derniers matches de la saison

L’heure est donc au réveil mais n’est-ce pas trop tard ? Il ne reste que quatre matches au Mancunien pour inverser la tendance. Arsenal, d’abord, qui se déplace ce dimanche à Old Trafford. Les Red Devils et leur star peuvent empêcher les Gunners d’aller chercher le titre de champion. Blessé à la cheville et absent depuis trois rencontres, Rashford sera de retour pour ce choc capital. Un match pas seulement important pour les Canonniers puisque Manchester United doit encore se battre pour espérer disputer une Coupe d’Europe la saison prochaine. 

Après leur débâcle 4-0 à Crystal Palace lundi dernier, les hommes de Ten Hag sont désormais 8e de Premier League. Ils n’ont plus le choix s’ils veulent accrocher la 6e place, synonyme de qualification en Ligue Europa Conférence. Cela tombe bien, après Arsenal, ils affrontent mercredi Newcastle, l’équipe qui occupe ce spot fatidique actuellement. 

En cas d’échec en championnat, les Red Devils ont une dernière occasion, le 25 mai prochain en finale de la Cup, d’obtenir un billet pour la Ligue Europa. Problème, leur adversaire s’appelle Manchester City. Cette fin de saison est en tout cas fondamentale pour Marcus Rashford qui doit marquer les esprits et surtout celui de Gareth Southgate avant l’Euro.