Mikel Arteta le sait mieux que quiconque. Cela fait une éternité qu’Arsenal n’est pas venu gagner à Anfield. La dernière fois que les Gunners ont réussi une telle performance, c’était le 2 septembre 2012. L’entraîneur du club nord-londonien faisait alors partie de l’équipe qui était venue s’imposer sur la pelouse de Liverpool. A cette époque, le coach espagnol était titulaire au milieu de terrain dans le onze d’Arsène Wenger. 

Ce match était une rencontre de début de saison à l’époque et Arteta et ses coéquipiers avaient surpris les Reds. Lukas Podolski et Santi Cazorla étaient parvenus à trouver le chemin des filets gardé par Pepe Reina. Le technicien actuel d’Arsenal cherchera la même formule ce dimanche pour un nouveau choc d’entrée d’exercice entre son équipe et Liverpool. 

Des fessées reçues à Anfield

Les deux formations, qui ont terminé 1er et 2e de la dernière Premier League, s’affrontent dès la 3e journée et vont donner une première tendance à ce championnat 2025-2026. Les Gunners sont-ils enfin capables de s’imposer à Anfield ? 13 ans qu’un succès les attend sur les bords rouges de la Mersey. Les Canonniers ont énormément souffert sur le terrain de l’équipe aux 20 titres de champion d’Angleterre sur la dernière décennie. Les Rouge et Blanc ont connu des débacles retentissantes comme un 5-1 en février 2014 avec un 4-0 infligé en 20 minutes. 

Les débâcles à répétition à Anfield ont symbolisé la difficile fin de l’ère Wenger. Un 4-0 subit en août 2017, puis un autre 5-1 un an et demi plus tard avec triplé de Roberto Firmino, un bourreau régulier d’Arsenal lorsque Jürgen Klopp était encore l’entraîneur des Reds. Le manager allemand a toujours trouvé la bonne formule pour faire mal à son rival londonien. Le dernier large revers enregistré date du 20 novembre 2021. Mikel Arteta était alors déjà le coach d’Arsenal et débutait à peine le redressement de son équipe. 

Arsenal inverse la tendance

Depuis, la donne a bien changé. Les Gunners sont redevenus une grande puissance outre-Manche. Mais la victoire les fuit toujours à Liverpool. Sur les trois dernières rencontres entre les deux clubs dans la cité des Beatles, la formation londonienne a ramené à chaque fois un match nul. Le plus récent est celui du mois de mai (2-2). Les Canonniers avaient alors encaissé deux buts en deux minutes en première période. Mais contrairement à il y a quelques années, ils ne sont pas effondrés et sont parvenus à faire le dos rond avant de revenir lors du deuxième acte. Arsenal n’a plus peur de venir à Anfield. L’étape supérieure est donc un succès sur le pré des Reds. 

Ce dimanche est donc une occasion rêvée. Après une victoire 5-0 à l’Emirates face à Leeds le week-end passé, les Gunners arrivent avec le plein de confiance. Liverpool a lui galéré sur le terrain de Newcastle malgré sa supériorité numérique durant toute la seconde période. Mais le champion a trouvé les ressources pour s’imposer sur le terrain difficile de St James’ Park grâce à Rio Ngumoha, jeune anglais de 17 ans, buteur dans les ultimes secondes. Six points en deux matchs pour les deux équipes et un choc qui s’annoncent déjà important. Une partie qui se fera sans Bukayo Saka, blessé à la cuisse, Kai Havertz, opéré du genou et Jeremie Frimpong, touché aux ischios. Martin Odegaard est lui très incertain (épaule).