Un gâchis. Voilà comment peut être résumé le parcours de Christopher Nkunku à Chelsea. Arrivé en pleine confiance chez les Blues, après une expérience tonitruante à Leipzig, l’international français n’est pas parvenu à s’imposer à Londres. L’attaquant de 27 ans n’entre plus dans les plans d’Enzo Maresca. Il devrait donc quitter, sauf retournement de situation, le club anglais cet été. Mais pour quelle destination possible ? 

Le Bayern à nouveau chaud sur Nkunku ?

Les prétendants ne sont pour le moment pas légion pour le joueur formé au Paris Saint-Germain. Mais son profil devrait rapidement agiter l’Europe. Le Bayern Munich et Arsenal étaient intéressés en janvier pour l’attirer. Les Gunners cherchaient à pallier les nombreuses absences dans le secteur offensif (Gabriel Jesus, Havertz, Saka). Pas sûr que le rival londonien revienne à la charge lors de ce mercato estival puisqu’il est davantage à la recherche d’un numéro 9 de métier cette fois-ci.

Les Bavarois pourraient en revanche profiter de la situation pour le récupérer. Alors que leur cible prioritaire Florian Wirtz se dirige du côté de Liverpool, les Munichois pourraient se rabattre sur Nkunku. Ce dernier a déjà connu le succès en Bundesliga au RBL et n’aurait donc pas besoin d’un temps d’adaptation en Allemagne. Le natif de Lagny-sur-Marne a passé 4 saisons à Leipzig et a inscrit 70 buts et délivré 45 passes décisives en 172 rencontres toutes compétitions confondues.  

Les autres prétendants

Les autres clubs sur le dossier s’appellent Tottenham Hotspur et Galatasaray. Les Spurs veulent dynamiser leur attaque après une saison de Premier League complètement manquée. La polyvalence du Français pourrait être intéressante dans un secteur où les Londoniens ont connu plusieurs flops ces derniers mois (Richarlison, Werner notamment). La formation stambouliote est elle toujours à l'affût pour réaliser des très jolis coups sur le mercato. Mais le prix pourrait freiner les Turcs puisque Chelsea, qui a recruté Nkunku pour 60 millions d’euros en 2023, aimerait ne pas connaître de déficit dans cette affaire. 

La fin de l’aventure chez les Blues est en tout cas proche pour l’ancien parisien. Elle avait d’ailleurs très mal commencé pour lui. Alors qu’il était en pleine bourre à Leipzig et qu’il avait connu une préparation idéale à l’été 2023, le Tricolore s’était gravement blessé au genou. Un pépin physique qui en avait appelé d’autres et Nkunku n’avait pu prendre part qu’à 11 rencontres de Premier League en 2023-2024 sous les ordres de Mauricio Pochettino. 

Un système pas fait pour lui à Chelsea

Cette saison, le principal intéressé était davantage en forme, mais il n’entre tout simplement pas dans le système d’Enzo Maresca. Le Français a surtout été utilisé en Ligue Conférence, compétition où il n’a affronté que des adversaires de second rang. Il n’a été titularisé qu’à 7 reprises en championnat, presque seulement lorsque Nicolas Jackson était blessé. 

Barré par la concurrence du Sénégalais au poste de numéro 9, par celle de Cole Palmer en meneur de jeu, le joueur d’origine congolaise n’a donc plus de place à Chelsea. En fin de saison, il n’était même plus convoqué par son entraîneur. Maresca l’a tout de même appelé pour disputer la finale de la C4, remportée contre Villarreal (4-1), mais Christopher Nkunku est resté sur le banc. 

“Je me sens honteux pour Christo. Parce que comme je l'ai dit avant, en présaison c'était probablement notre meilleur joueur... quand il jouait à son poste. Mais parce que nous devons nous adapter, nous avons commencé à l'utiliser comme buteur en sachant que ce n'est pas un numéro 9, mais pour trouver de l'équilibre”, avait lâché l'entraîneur des Blues en novembre dernier pour expliquer ses choix. Le Tricolore n’a jamais réussi à se rendre indispensable aux yeux de son coach. Résultat, il se dirige vers la sortie.