L’Atlético de Madrid n’aura pas traîné. Contrairement au Real Madrid, qui a mis plusieurs semaines pour s’entendre avec le Benfica Lisbonne concernant Álvaro Carreras, ou au FC Barcelone, qui peine à clore le dossier de son nouvel ailier, le club madrilène a acté l’arrivée prochaine de Thiago Almada. Cible prioritaire de Diego Simeone pour renforcer et régénérer un collectif en pleine transformation, l’international argentin devrait s’engager dans les prochains jours, voire les prochaines heures, avec les Colchoneros.

Ces derniers ont ainsi annoncé hier soir avoir trouvé un accord avec Botafogo, où le joueur est engagé jusqu’en 2029. Aucun détail n’a filtré concernant l’opération, que ce soit à propos du montant de l’indemnité, même si L’Équipe avance une somme avoisinant les 21 millions d’euros, ou de la durée du futur contrat. Ledit contrat sera signé dès que Thiago Almada aura passé avec succès sa visite médicale.

Un cocon argentin

Après les recrutements d’Álex Baena, Mateo Retegui et Clément Lenglet, il s’agit d’un nouveau gros coup réalisé par l’Atlético de Madrid, probablement facilité par l’entremise du fonds d’investissement américain Ares, actionnaire minoritaire des Colchoneros et créancier de John Textor, propriétaire de Botafogo mais écarté de l’Olympique Lyonnais en raison de sa gestion désastreuse, qui a failli coûter sa place en Ligue 1 à l’OL.

Âgé de 24 ans, Thiago Almada est l’une des valeurs montantes du football mondial. Prêté à l’Olympique Lyonnais entre janvier et juin, il s’est révélé être un joueur techniquement à l’aise et décisif, comme en témoignent ses cinq passes décisives en seulement 16 matchs de Ligue 1. Dans la capitale espagnole, il devra relever un nouveau défi et prouver qu’il peut influer sur le sort d’une rencontre au plus haut niveau. Une inquiétude que ne devrait pas avoir son nouvel entraîneur. En effet, Diego Simeone a pu apprécier l’évolution récente du milieu offensif. En 2025, il s’est imposé comme titulaire en sélection argentine, disputant les quatre derniers matchs des champions du monde en titre, avec à la clé deux buts et une passe décisive.

Si l’on attend encore de savoir quel rôle il se verra attribuer dans le collectif madrilène, Thiago Almada devrait pouvoir s’intégrer facilement au sein d’un effectif au fort accent argentin. Il y retrouvera plusieurs de ses compatriotes, comme Julián Álvarez, Giuliano Simeone, Juan Musso, Nahuel Molina et, pour le moment, Rodrigo De Paul, sans compter la présence de l’entraîneur argentin. Un environnement en apparence idéal pour continuer à progresser et viser toujours plus haut.