Le message avait enflammé le petit monde du football. Fin mai, Cristiano Ronaldo avait publié sur ses réseaux sociaux une photo de lui avec le maillot d’Al-Nassr accompagnée de quelques mots : "Le chapitre est fini. L’histoire ? Elle s’écrit encore." Un message énigmatique qui laissait penser à un adieu. Il fallait pourtant le comprendre autrement. Le chapitre dont il parlait était sûrement celui de cette saison. Une saison ratée au regard des objectifs fixés, car sans titre pour un club qui n’a plus rien gagné depuis le championnat saoudien, il y a six ans.

Aussi, hier soir, une fois l’émotion retombée après un troisième titre avec le Portugal, victorieux aux tirs au but de sa deuxième Ligue des nations (2-2, 5-3 t.a.b. contre l’Espagne), Cristiano Ronaldo a apporté une réponse claire concernant son avenir. "Rien ne va pratiquement changer. Est-ce que ce sera à Al-Nassr ? Oui", a-t-il annoncé. De quoi clore les débats sur sa future destination.

"J'ai eu beaucoup de contacts"

Depuis le fameux message, les rumeurs le concernant s’étaient multipliées, liant son destin à une multitude de clubs. La semaine dernière, le président de Fluminense avait ainsi révélé avoir eu une conversation avec l’ancien agent du Portugais, Jorge Mendes, au sujet de la faisabilité d’un transfert. Une opération finalement avortée face au refus du principal intéressé de se rendre au Brésil. S’il s’était montré discret ces derniers temps, Cristiano Ronaldo n’a pas nié avoir été fortement sollicité. "J'ai eu beaucoup de contacts, c'est un fait", a-t-il reconnu. Pour autant, le quadragénaire a fait le choix de la fidélité et, par conséquent, de renoncer à participer à la prochaine Coupe du monde des clubs. "On ne peut pas tout faire. Il faut penser à court, moyen et long terme. J'ai décidé de ne pas participer à la Coupe du monde des clubs", a-t-il assumé.

C’est donc sans lui que la nouvelle compétition imaginée par la FIFA débutera en fin de semaine aux États-Unis. Terrassé hier soir à Munich par l’émotion, l’auteur du deuxième but de son équipe contre la Roja, Cristiano Ronaldo va avoir le temps de savourer ce nouveau trophée international. "C'est toujours spécial de soulever un trophée pour l'équipe nationale. Même si j'ai déjà gagné celui-ci, pour moi, c'est comme si c'était le premier. Vous savez à quel point je suis passionné par ce moment. C'est spécial, pour notre nation, pour le peuple portugais", a confié l’attaquant portugais. Pendant que ses coéquipiers du Paris Saint-Germain (Nuno Mendes, João Neves, Vitinha et Gonçalo Ramos) et des autres clubs qualifiés pour la Coupe du monde des clubs (Ruben Dias, Bernardo Silva, Diogo Costa, Francisco Conceição, Renato Veiga, Pedro Neto, João Palhinha, Antonio Silva, Rodrigo Mora) prendront l’avion dans les prochaines heures pour traverser l’Atlantique, lui pourra profiter de vacances bien méritées.