En ce jeudi matin, il faut encore se frotter les yeux ou se pincer très fort pour être certain de bien visualiser le score. Invaincu depuis 51 matches toutes compétitions confondues, pancarte de favori dans le dos, le Bayer Leverkusen a vu sa série se terminer brusquement en finale de la Ligue Europa, battu par une formation de l'Atalanta Bergame largement supérieure (3-0). A la faveur d'un collectif parfaitement huilé et d'un triplé de l'intenable Ademola Lookman, La Dea a non seulement créé la surprise, mais s’est offert le premier sacre européen de son histoire. Immense. 

Historique a plus d’un titre, ce succès porte le sceau de Gian Piero Gasperini, architecte de cette équipe depuis 2016. A l’issue de la partie, le technicien transalpin n’arrivait toujours pas à y croire. "C'est peut-être l'apogée de nos dernières saisons. C'était déjà bien d'atteindre la finale de la Ligue Europa et nous l'avons fait contre des équipes de haut niveau : nous avons battu le Sporting, champion du Portugal. Nous avons joué contre Liverpool alors qu'ils étaient premiers de Premier League. Nous avons joué contre Marseille qui est une très bonne équipe, et ce soir, nous avons battu les champions d'Allemagne”, énonce-t-il, fier de la performance de ses joueurs en conférence de presse. 

Un Lookman devenu Superman

Toujours sur son petit nuage, le coach de l’Atalanta Bergame estime que sa formation a fait la différence avec ses qualités et ses individualités. "Je ne pense pas que nous sommes une meilleure équipe que Liverpool ou la Juventus, mais ce soir, nous étions les meilleurs. Nous avons toujours été très dangereux, nous avons marqué trois buts incroyables et nous avons eu des occasions de marquer davantage, donc je pense que nous avons fait un très bon travail". Bien sûr, s’il y a une individualité à mettre en lumière, c'est le grand héros de cette finale.

Inarrêtable sur le front de l'attaque et auteur d'un triplé, Ademola Lookman a bien choisi sa soirée pour se révéler aux yeux de l’Europe. Grand artisan du deuxième titre remporté par l’Atalanta Bergame, l’attaquant a réussi à mettre des mots sur sa performance majuscule malgré une vive émotion. “C’est la réalité. Oui, c’est fantastique ce qu’on a tous fait. Je suis très heureux d’avoir gagné le trophée ce soir. L’un des plus beaux jours de ma carrière oui, j’espère qu’il y en aura d’autres. J’ai joué mon foot, mon jeu. Tout était clair dans ma tête, l’équipe m’a beaucoup aidé”, a-t-il avoué au micro de Canal +.

"C'est l'un des contes de fées du football"

Même en allant puiser au plus profond de leur imagination, les Bergamasques n’auraient pas pu rêver à plus beau scénario à l’aube d’une finale continentale. Et pourtant, l’Atalanta Bergame a cru en ses chances pour aller décrocher les étoiles. Finalement, c’est l’un des principaux acteurs de ce sacre, Gian Piero Gasperini, qui a le mieux résumé cette soirée hors du temps. "Avoir remporté ce trophée avec l'Atalanta est peut-être l'un de ces contes de fées du football." Un conte de fée qui sera à jamais gravé dans le livre d’histoire de la Dea.