Pour l’OGC Nice, les semaines se suivent et se ressemblent sur la scène continentale. En déplacement sur le terrain du Celta Vigo ce jeudi à l’occasion de la 3e journée de la saison régulière de la Ligue Europa, les Aiglons ont concédé leur troisième défaite consécutive dans la compétition. Comme face à Fenerbahce et à l’AS Roma lors de ses deux premières sorties en Ligue Europa, le club azuréen s’est incliné deux buts à un, cédant dans le dernier quart d'heure après avoir évolué en infériorité numérique pendant plus d’une mi-temps en raison de l’expulsion de Jonathan Clauss (38e). Il s'agit du deuxième club français à perdre ses trois premières rencontres de Ligue Europa après les Girondins de Bordeaux lors de la saison 2018-2019. Décidément, quand retentit l’hymne de la petite sœur de la Ligue des champions, l’OGC Nice n’y arrive vraiment pas.

Même s’il suffit de se fier à la dynamique des Aiglons cette saison pour se rendre compte de ce terrible constat, quelques chiffres viennent confirmer cette difficulté des partenaires de Dante à s’illustrer sur la scène continentale. La formation du sud de la France, sur une série de 15 matches sans victoire en Coupe d'Europe, a perdu ses 12 derniers matches à l'extérieur en Ligue Europa depuis sa victoire face à Zulte Waregem le 14 septembre 2017 (5-1). Pire encore, l’OGC Nice n'a plus mené au score en Coupe d'Europe depuis le 20 avril 2023, lors du quart de finale retour de la Ligue Europa Conférence contre FC Bâle (2-2, 1-2 a.p.). Une autre statistique peu flatteuse concerne Franck Haise, le technicien du GYM, qui a dirigé 13 des dernières rencontres que Nice n’a pas remportées en Europe.

“Déjà nous, on est là”

Avec cette série noire, Franck Haise est devenu l'entraîneur ayant dirigé le plus de rencontres en Ligue Europa sans jamais s'imposer. Le bilan de l’ancien coach du RC Lens ? 4 nuls et 9 défaites. Invité à réagir à cette spirale infernale qui semble ne jamais prendre fin à l’issue du revers face au Celta Vigo, l’homme de 54 ans a préféré relativiser. "Le prochain match, on nous dira qu'on est à 15 matchs sans victoire. Déjà nous, on y est, là, à jouer les matchs de Coupe d'Europe. Après, on est critiqué, on le sera et je veux bien l'entendre. Je le conçois, mais quand on voit le match qu'on a fait ce soir, on les joue...", a commenté Franck Haise au micro de Canal+ avant de cibler les lacunes dont ont fait preuve ses protégés ce jeudi.

"Après, il nous manque des choses pour gagner des matchs. Il y a des fois où on n'a pas été au niveau, je l'ai dit en conférence de presse et aux joueurs. Ce n'était pas le cas aujourd'hui. Quand on est au niveau, il faut aussi pouvoir tout gérer pour se donner tous les moyens qui dépendent de nous pour prendre des points et éventuellement gagner des matchs", a-t-il analysé, quelques secondes avant de regretter le carton rouge reçu par Jonathan Clauss. Un fait de jeu synonyme de véritable tournant dans la rencontre. 

Prochaine étape pour le Gym : la réception du SC Fribourg le 6 novembre prochain. "La perspective de tout ça, c'est de tout faire pour battre Fribourg dans 15 jours. C'est la seule perspective que j'ai en tête. Quand on a zéro point au bout de trois journées, ce n'est pas le moment d'en parler, de la qualification. Mais ce dont il est temps de parler, c'est de gagner enfin un match de Coupe d'Europe", a conclu le Tricolore, pas résigné et prêt à regoûter au plus vite à la saveur d’un succès européen. Une perspective qui ôterait une grosse épine du pied à un club en plein marasme.