Le Bayer Leverkusen est redescendu de son nuage. Et assez brusquement à vrai dire. Fraîchement couronnée championne d’Allemagne pour la première fois de son histoire, invaincue sur l’ensemble de la saison, favorite logique de cette confrontation, l'équipe de Xabi Alonso a été surclassée par l'Atalanta Bergame en finale de la Ligue Europa (0-3). Portée par un intenable Ademola Lookman, premier joueur à inscrire un triplé en finale de Coupe d’Europe depuis Jupp Heynckes en 1975, la Dea a ainsi mis fin à la série d’invincibilité des Allemands, longue de 51 matches.

La formation outre-rhin, qui n’avait plus connu le goût de la défaite depuis le 27 mai 2023 et un revers contre Bochum en Bundesliga, est certes tombée de haut mais est restée digne malgré la déception. Conscient que cette séduisante équipe de l’Atalanta a livré une meilleure partition sur le pré, Xabi Alonso n’a pas voulu se trouver des excuses. "Ce n'était pas notre jour, on doit l'accepter. On doit féliciter l'Atalanta, ils ont mérité de gagner. On n'a pas réussi à mettre notre jeu en place, ils ont été meilleurs dans tout”, a ainsi argumenté le coach espagnol, se montrant fair-play envers son adversaire du soir au micro de RTL, avant de continuer.

Focus sur la Coupe d'Allemagne

“L'intensité de l'Atalanta était plus forte. On n'arrivait pas à faire dans de bonnes conditions la passe dans le dernier tiers adverse. Toute l'équipe a tout donné aujourd'hui, mais ça n'a pas suffi, on doit l'accepter". Classe. Titulaire au coup d’envoi et dépassé par le pressing incessant des Transalpins, Jeremie Frimpong a délivré un discours similaire, louant de son côté la performance défensive de la Dea. “L’Atalanta a très bien défendu. C’était l’un de ces matchs où les adversaires sont très bien préparés et nous ne pouvons pas jouer tout notre football”, a ainsi avoué le Néerlandais, lucide quant au scénario de la partie.

Malgré ce brusque et inattendu retour sur terre, le Bayer Leverkusen va vite devoir se remobiliser car la saison n’est pas terminée, avec une dernière échéance à venir face à la modeste formation de Kaiserslautern. “On doit utiliser cette déception pour notre finale de samedi en Coupe d'Allemagne", a prévenu Xabi Alonso, toujours en alerte, à la fin de son intervention. Si le triplé n’est ainsi plus d’actualité, la formation allemande peut toutefois donner une nouvelle dimension à cet exercice déjà spectaculaire. Et cela passe par un doublé sur la scène nationale. Vivement samedi.