Ce vendredi 12 avril, Liverpool se réveille avec un sacré mal de crâne. Un lendemain de défaite comme il n’en avait plus l’habitude tant Anfiled était devenu le quartier du bonheur, une citadelle imprenable où les Reds se contentaient de l’hospitalité envers les visiteurs mais faisaient toujours en sorte de les raccompagner gentiment à la porte sans jamais leur concéder la victoire.

Cette habitude a pris fin, jeudi soir, fracassée sur la réalité de ce que Jürgen Klopp a lui-même qualifié de "mauvais match" face à l’Atalanta Bergame en quart de finale aller de Ligue Europa (0-3). "Nous avons mérité de perdre", admet le technicien allemand qui vit sa dernière saison sur le banc de Liverpool où il est arrivé en 2015. "Malheureusement, il n’y a rien de vraiment positif à relever à propos du match." Un constat partage par Virgil van Djik qui a pointé "trop d’erreurs individuelles" pour espérer mieux.

Les Reds ne s’avouent pas vaincu

S’il a perdu pour la première fois à domicile depuis février 2023, brisant ainsi sa série de 33 matchs sans défaite toutes compétitions confondues dans son stade, Liverpool ne désarme pas et veut croire qu’il est encore possible d’atteindre les demi-finales malgré ses trois buts de retard. "Si vous n’y croyez pas, autant ne pas aller en Italie", claque van Djik. Le capitaine des Reds en appelle au sursaut d’orgueil des siens. "Nous avons besoin que tout le monde se remobilise. Ensuite nous pourrons nous concentrer sur notre objectif de mettre au moins quatre buts là-bas", assume-t-il combatif.

De son côté, Klopp se montre plus mesuré mais veut y croire. "Si on peut gagner là-bas ? Oui. Si nous jouons bien, c’est possible. De là à gagner 3-0 ? Je n’en ai aucune idée", réfléchit-il.

"S’il y a bien une équipe qui peut tout renverser, ce sont bien eux", s’enflamme pour la BBC l’ancien attaquant des Reds Peter Crouch. Une croyance qui doit beaucoup au passé quand Liverpool est revenu de nulle part comme en finale de la Ligue des Champions 2005 où Gerrard et ses partenaires avaient remonté un déficit de 3 buts à la pause ou en demi-finale de la C1 en 2019. Face à Barcelone, les Reds avaient sombré au Camp Nou, s’inclinant lourdement 0-3 mais avait renversé la situation au retour en torpillant les Blaugranas (4-0). Il leur faudra refaire la même chose mais cette fois, à l’extérieur, loin du protecteur Anfield.