"Le prix récompense le meilleur joueur de l'année. Donc, c'est à chacun de nous de décider (...) Je fais partie de ceux pour qui les gens votent pour le meilleur joueur de l'année, mais si les gens veulent que ça se joue jeudi, alors on le joue jeudi." Lamine Yamal a annoncé la couleur. Candidat au Ballon d’Or au même titre qu’Ousmane Dembélé en raison de leur saison époustouflante réalisée sous les couleurs du FC Barcelone et du PSG, l’attaquant blaugrana a lancé un défi à son compère ce lundi. Alors que l’équipe de France et l’Espagne vont batailler ce jeudi à l’occasion de la demi-finale de la Ligue des Nations, le joueur de 17 ans a expliqué que ce prochain duel face au Tricolore pourrait être déterminant dans cette course effrénée au Ballon d’Or.

Si Lamine Yamal estime donc que ce duel va beaucoup compter dans cette lutte acharnée et disputée, ce n’est pas forcément l’avis des hommes de Didier Deschamps. Au vu des statistiques individuelles d’Ousmane Dembélé cette saison (33 buts en 49 matches), des trophées collectifs que le PSG a accumulés (Ligue 1, Ligue des champions, Coupe de France), de son influence dans le jeu du club de la capitale et de ses titres de meilleur joueur du championnat et de la C1 récemment remportés, plusieurs Bleus ont indiqué que l’attaquant francilien méritait la récompense suprême, à commencer par Adrien Rabiot. Lors d’un entretien accordé récemment à La Gazzetta dello Sport, le Marseillais a en effet tranché en faveur d’Ousmane Dembélé.

“Dembélé a été au-dessus du lot cette saison”

“Pour moi, Dembélé le mérite, ayant remporté la Ligue des champions, avec un rôle décisif sur le terrain de manière constante”, a ainsi indiqué le milieu de terrain, rejoint par la suite dans son analyse par Lucas Hernandez. “Il a été au-dessus du lot cette saison avec nous. Il a marqué beaucoup de buts, il a fait des différences, mais ce n’est pas ce qu’il faut retenir de son année. Il faut voir la manière dont il a toujours aidé le collectif, comment il a défendu dans les seize mètres adverses, comment il a pressé haut pour emmener tout le monde avec lui. C’est pour tout ça qu’il mérite de remporter le trophée”, a confié le Parisien dans une interview accordée à L’Équipe.

Invité à se prononcer sur le sujet lors de sa première conférence de presse à Clairefontaine, Rayan Cherki a quant à lui estimé que Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé pouvaient tous les deux prétendre à soulever le trophée individuel le 22 septembre. “La saison n’est pas finie. Il reste encore deux matches très importants, une Coupe du monde des clubs tout aussi importante. Maintenant, on sait que les deux meilleurs joueurs sont français, donc c’est compliqué de les départager”, a glissé le néo-international tricolore. Présent à ses côtés ce lundi, Manu Koné a tenu le même discours face aux journalistes. “Il y a deux très grands Français qui peuvent l’avoir aujourd’hui, un qui joue au Real, l’autre au PSG, je voterai pour les deux (...) Pour le Ballon d’Or, je suis Français, donc je milite pour mes coéquipiers.” En attendant le résultat final, Ousmane Dembélé peut ainsi se targuer de bénéficier du soutien total de ses partenaires en équipe de France.