C’est ce que l’on appelle soigner ses débuts. Pour sa première sélection avec les Bleus, l’attaquant de l’Olympique Lyonnais s’est particulièrement distingué malgré la déroute de l’équipe de France face à l’Espagne en demi-finales de la Ligue des Nations (4-5). Remplaçant au coup d’envoi de ce match au scénario complètement fou, le joueur de 21 ans est entré en jeu peu après l’heure de jeu et a sonné la révolte des hommes de Didier Deschamps en fin de rencontre en étant impliqué sur trois réalisations. Auteur d’un but, d’une passe décisive et du décalage qui a permis à Malo Gusto de provoquer le but contre son camp de Dani Vivian, Rayan Cherki s’est révélé être l’une des seules éclaircies dans cette soirée morose à Stuttgart.

Symbole du réveil des partenaires de Kylian Mbappé, le Lyonnais a fait parler toute sa classe et son talent pour fêter cette première cap en Bleus. Une première apparition avec le maillot frappé des deux étoiles qui lui a permis d’entrer dans le livre d’histoire de l’équipe de France, comme le rappelle Opta. Rayan Cherki est en effet le troisième joueur à marquer et à délivrer une passe décisive lors de sa première sélection avec l'équipe de France au XXIe siècle. Avant cette soirée que l’intéressé a su faire basculer d’un coup de baguette magique dont il a le secret, seuls Marvin Martin (6 juin 2011 contre l'Ukraine) et Louis Saha (18 février 2004 contre la Belgique) étaient parvenus à réaliser pareille performance pour leur grand début avec la sélection double championne du monde.

Manchester City passe la seconde pour Cherki

Malgré cette première remarquée à titre individuel, Rayan Cherki n’a pas souhaité fanfaronner à l’issue de la partie. "J’étais là pour donner de bons ballons. Mais le plan individuel, on s’en fout un peu. Numéro 10, c’est une position que j’aime. J’essaie toujours d’ouvrir le jeu et de voir ce que les autres ne voient pas. Je suis là pour ça, je suis content même si j’aurais aimé qu’on marque le 5e but. Je suis là pour aider mes coéquipiers, pour vous donner du plaisir et du plaisir à mes partenaires", a lâché avec un brin d’amertume le natif de la cité rhodanienne au micro de TF1. Logiquement déçu de ne pas avoir la possibilité de défier le Portugal ce dimanche en finale de la Ligue des Nations, Rayan Cherki a, quoi qu’il en soit, marqué les esprits.

Mieux, l’international tricolore a su convaincre Manchester City d’accélérer sur son dossier dans l’optique de s’offrir ses services durant ce mercato. Intéressé par le profil du joueur de 21 ans pour renforcer son attaque, le club mancunien aurait formulé une première offre de 22,5 millions d’euros à l’Olympique Lyonnais ce jeudi soir, selon L’Équipe. Une proposition qui correspondait au prix de départ fixé par l'OL, via un accord passé avec l’attaquant, en guise d'alternative à la clause libératoire, interdite par la LFP. L’avenir de Rayan Cherki “se dessine” donc, comme il l’a précisé au micro du diffuseur. “Il reste encore un match. Le dessin sera fini à la fin du rassemblement. Il n'y a plus qu'à patienter, profiter du dernier match et tout donner”, a-t-il conclu. Décidément, la carrière de Rayan Cherki a pris un sacré coup de projecteur en l’espace de quelques heures.