Jusqu’au bout, Saint-Etienne a cru pouvoir accéder à la Ligue 1 sans avoir à ferrailler par d’indécis barrages mais il a calé contrairement à Angers, finalement promu avec Auxerre. Pour les Verts, le chemin du retour à l’élite connaîtra un détour par Geoffroy-Guichard. Ce vendredi soir (à 20h50 sur beIN SPORTS 1), ils reçoivent Rodez pour un duel au couteau. Un de ces matchs où l’erreur n’est pas permise. En effet, une défaite et tout s’arrête, retour à la case départ en juillet prochain pour une nouvelle saison à cravacher à l’étage inférieur.

Une victoire en 6 matchs

Alors qu’il s’apprête à changer de propriétaires, le club stéphanois aimerait bien démarrer cette nouvelle ère parmi l’élite. Pour cela, il va donc falloir se remobiliser après la claque du week-end dernier. "Il faut avoir cette capacité à passer à autre chose. Quand on tombe, on se relève. Je n’ai pas de doute sur l’investissement et la motivation des garçons", assure Olivier Dall’Oglio. L’entraîneur des Verts promet avoir des certitudes mais ce sera à ses joueurs de le prouver sur le terrain. Or, là, tout est compliqué quand Rodez est en face.

Déjà, le 10 mai dernier, les Stéphanois avaient échoué à s’imposer à domicile, tenu en échec par les Aveyronnais, Rajot égalisant dans le dernier quart d’heure (1-1). Un nul qui avait fait mal aux Foréziens dans la course à la 2^e place. Plus embêtant encore, il semblerait qu’ils ne sachent pas comment prendre le RAF. Depuis sa relégation en 2022, l’ASSE a croisé 5 fois les Aveyronnais pour deux défaites et trois nuls dont un ayant conduit à une élimination en Coupe de France (0-0, 3-4 t.a.b.). Un souvenir dont les Stéphanois aimeraient bien se débarrasser et surtout éviter la fatidique séance des tirs au but. Cette fameuse séance dont Rodez a survécu miraculeusement au tour précédent contre le Paris FC après avoir raté ses trois premières tentatives.

Si Rodez apparaît donc comme une bête noire, les Verts doivent se rappeler qu’ils ont déjà réussi à la dompter, c’était le 22 mars 1987 en 32^e de finale Coupe de France grâce à un but Jean-François Daniel.